Seit Novell 1989 ein Zertifizierungsprogramm zum Certified Netware Engineer startete, schießen IT-Zertifikate wie Pilze aus dem Boden. Egal ob Microsoft, Oracle, Sun, Cisco oder SAP - mittlerweile gibt es kaum einen namhaften IT-Hersteller, der Vertriebspartnern und Anwendern nicht die Möglichkeit bietet, im Rahmen von Zertifizierungen spezifisches Produktwissen zu erlangen. Nicht ohne Grund erfreut sich der "vierte Bildungsweg" steigender Beliebtheit. Kommt er doch sowohl den Hard- und Softwareanbietern entgegen, die ihre Produkte promoten und dabei gleichzeitig die Kundenbindung steigern können, als auch den Teilnehmern von Zertifizierungskursen, denen es darum geht, durch einen zusätzlichen Abschluss ihren Marktwert zu erhöhen und den Arbeitsplatz zu sichern.

Einzig bei den Arbeitgebern, die üblicherweise die Kosten von solchen Kursen tragen, scheiden sich die Geister am Für und Wider derartiger Seminare. Was zählt, ist das Know-how, nicht ein Abschluss, lautet die Argumentation. Unternehmen fürchten, dass Mitarbeiter mit Zertifikat mehr Gehalt fordern oder sich auf dem Arbeitsmarkt einen besser bezahlten Job suchen. Immer mehr Firmen gehen dazu über, zwar die Schulungskosten, nicht aber die Gebühren der Abschlussprüfung zu übernehmen. Weitere Kostenreduzierungen erhoffen sich Arbeitgeber von E-Learning.

Im Frühjahr 2003 begann beispielsweise Citrix Systems, mit seinem Citrix Authorized Learning Center (Calc) E-Learning-Module in die Ausbildung der Verkäufer (Citrix Certified Sales Professionals (CCSPs) zu integrieren. Ein halbes Jahr später kombinierte der Hersteller auch den produktspezifischen Zertifizierungen zum Citrix Certified Administrator (CCA), zum Citrix Certified Enterprise Administrator (CCEA) und zum Citrix Certified Integration Architect (CCIA) Online-Training-Elemente mit Präsenztraining.