Am 1. Oktober will Microsoft seine mehrfach verschobene Virtualisierungssoftware "Virtual Server 2005" auf den Markt bringen. Das Programm erlaubt es, mehrere Betriebssysteme mit den dazugehörigen Anwendungen nebeneinander auf einem einzigen Rechner laufen zu lassen. Als Host benötigt Virtual Server Microsofts Windows Server 2003, unter den Gastbetriebssystemen werden Windows NT und 2000, Linux, Unix sowie OS/2 unterstützt. Support bietet Microsoft allerdings nur für die Windows-Produkte, wobei es naheliegt, dass der Hersteller eine Optimierung des Systems für die hauseigenen Speicher- und Netzverfahren eingebaut hat. Wer eine 180 Tage gültige Evaluierungskopie testen will, kann diese schon ab 13. September erhalten.

Adressaten für den mit Connectix zugekauften Virtual Server sind Unternehmen, die zum Beispiel aktuelle Rechner- und Betriebssystemtechnik verwenden, zugleich aber nicht auf ihre Altapplikationen mit der jeweiligen Systemsoftware verzichten wollen. Zielgruppe sind auch Betriebe, die ihre Server-Landschaft konsolidieren wollen. "Hardwarekosten können auf diesem Weg um bis zu 50 Prozent reduziert werden", prophezeit Eric Berg, Produktmanager bei Microsoft.

Eine Schlüsselrolle spielt Virtual Server in Microsofts Dynamic Systems Inititative, ein auf mehrere Jahre ausgelegtes Entwicklungsprogramm, an dessen Ende ein sich selbst verwaltendes und mit flexibler Hardware-Provisionierung ausgestattetes Windows-Rechenzentrum steht. Eine enge Kopplung von Virtual Server mit dem System Management Server (SMS) und dem für Ende dieses Jahres geplanten Microsoft Operations Manager (MOM) steht deshalb auf dem Fahrplan.

Zu den bekanntesten Konkurrenzlösungen von Virual Server gehören die schon länger am Markt etablierten Produkte von VMware. Der vergleichbare GSX Server bietet allerdings den Vorteil, dass er unter den Host-Betriebssystemen neben Windows 2003 auch noch Version 2000 und Linux unterstützt. Bei den Gästen kommt Novell Netware hinzu. (ue)