Von Musik und Filmen über Telefonate bis hin zu Bauplänen oder medizinischen Aufzeichnungen - digital lässt sich alles Mögliche in Datenpaketen beliebig versenden oder verarbeiten. Leitungen mit immer höherer Kapazität und neue clevere Geräte liefern die Infrastruktur dazu. Die gleiche Entwicklung lässt erstmals bislang getrennt operierende Branchen zusammenwachsen, ob es um Computer- und Unterhaltungselektronik-Hersteller, oder Telekom-, Medien- und Internet-Konzerne geht - die seit Jahren angekündigte Konvergenz ist tatsächlich da.
Die Folgen sind unübersehbar. Ganze Industrien sind im Wandel, neue Dienste verändern das Leben und einst Selbstverständliches wird in Frage gestellt. Wer sagt, dass man unterwegs die hohen Tarife der Mobilfunkanbieter bezahlen muss, wenn Internet-Telefonie inzwischen technisch auch auf den Handy möglich ist? Wer sagt, dass Fernsehen in bester Qualität nicht über die Internet-Leitung ins Haus kommen kann? Oder das schnelle Internet nicht aus dem TV-Kabel? Wer sagt, dass TV-Sender für die Zuschauer entscheiden, wann und wo eine Sendung gesehen wird, wenn man sie nicht nur mehr aufnehmen, sondern inzwischen vielleicht auch im Internet abrufen kann?
Die neuen Entwicklungen lassen Althergebrachtes in kurzer Zeit verschwinden. Zum Beispiel die traditionelle analoge Fotografie: Sie überlebt gerade einmal im dünnen Profi-Segment. Selbst ein Schwergewicht wie Nikon kommt daran nicht vorbei und sattelt fast komplett auf Digitalkameras um.
Dann ist da die Mobilfunk-Branche, die geschätzte 100 Milliarden Euro in neue Standards wie UMTS gesteckt hat und nun Mühe hat, sie an die Kunden zu bringen. Lediglich etwa drei Prozent der Handy-Nutzer nutzen derzeit 3G-Geräte. Um mobil übers Internet zu telefonieren, braucht man zwar auch die schnellen UMTS-Geschwindigkeiten, würde aber eine Daten-Flatrate statt der hohen Minutenpreise bezahlen. Die Mobilfunk-Anbieter werden allerdings ihren Platz in der Zukunft finden, glaubt Marktexperte Philipp Geiger vom Beratungsunternehmen Solon. "Eine kostenlose Nutzung wird es nie geben." Man hole sich die Erträge dann irgendwo anders, zum Beispiel über Service. Und auch beim großflächigen drahtlosen Internet-Zugang über die in den Startlöchern stehende Wimax-Technologie sieht Geiger die Mobilfunkbetreiber am Zug.