Schon das immer erfolgreichere Vorgehen gegen den Internet-Konkurrenten Netscape zeigt deutlich, daß Bill Gates sich in keinem Marktsegment die Butter vom Brot nehmen lassen will. Das gilt auch für den Handheld-Sektor, der bisher klar von 3Coms "Palm Pilot" dominiert wird. Laut Dataquest entfallen auf den Winzling zwei Drittel aller Handheld-Verkäufe.

Das dürfte sich Mitte 1998 ändern, wenn - sollte endlich ein Terminversprechen aus Redmond eingehalten werden - die ersten Palm-PCs in den Handel kommen. Bereits auf den ersten Blick ist deren Ähnlichkeit mit dem Pilot unverkennbar, auch in den grundlegenden Funktionen gleichen sich die Geräte. Bei zahlreichen technischen Details jedoch gibt es Unterschiede (siehe Kasten).

Geht es nach dem Willen von Microsoft und seinen Industriepartnern (darunter Intel, Mercedes und VW), dann steckt ab dem Jahr 2000 auch in vielen Autos ein Computer. Der Auto-PC läuft wie sein Palm-Kollege unter Windows CE, bringt aber einsatzbedingt ganz andere Applikationen mit. Dazu gehören unter anderem Spracherkennung und -steuerung von Microsoft-Partner Lernout & Hauspie sowie Navigationssoftware. Bleibt nur zu hoffen, daß E-mailende Autofahrer die Verkehrssicherheit nicht bald ebenso gefährden wie ihre telefonierenden Pendants.