So befürchtet etwa die Aberdeen Group, daß noch ein Jahr ins Land geht, bis Web-Browser und -Server sowie Softwarewerkzeuge mit der neuen Spezifikation konform gehen. Zu den wesentlichen Neuerungen der Version 4 zählen verbesserte Funktionen zum Gestalten von Rahmen und Tabellen in Web-Seiten sowie Möglichkeiten zum Einbetten von Objekten und Skripten. Auf diese Weise erhalten Web-Seiten mehr Dynamik, ohne daß dazu Java-Applets oder Active X Controls erforderlich wären.

Vieles in HTML 4.0 stammt aus der Feder von Microsoft. Die vom Unternehmen eingebrachten Vorschläge fanden im Konsortium Gehör. Daher prahlt die Gates-Company damit, ihr Browser "Internet Explorer 4.0" berücksichtige schon jetzt den neuen Standard fast vollständig. Netscape dagegen, wie der Konkurrent aktives W3C-Mitglied, läßt sich mit der Anpassung seines Produkts Zeit. Erst mit dem nächsten Release des "Communicator" in der ersten Hälfte dieses Jahres wollen die Kalifornier nachziehen.