Jörg Knebusch hat immer noch ein Faible für Collaboration und unternehmensübergreifende Prozesse. Was einst gepriesen worden war, die Beschaffung und die Logistik der Deutschland AG zu revolutionieren, erwies sich letztlich jedoch als zahnloser Tiger: "In der Realität sind die Anwender nicht weit über EDI hinausgekommen", sagt der ehemalige Supply-Chain-Experte der Meta Group, der inzwischen die Org/IT der Duderstädter Otto Bock Healthcare GmbH leitet.

Tiefe Kratzer im Lack

In der Folge gerieten die einschlägigen SCM-Anbieter wie i2 und Manugistics unter starken finanziellen Druck, der durch hausgemachte Fehler noch verstärkt wurde. Dieses wiederum ließ die Anwender zögern, sich im Hinblick auf die Investitionssicherheit für Tools der Spezialisten zu entscheiden. Hinzu kam: Gescheiterte Projekte hatten am Lack der SCM-Anbieter deutliche Kratzer hinterlassen. Eine Meta-Group-Studie kam 2001 zu dem Schluss, dass erst 22 Prozent der befragten Unternehmen ein SCM-Projekt erfolgreich abgewickelt hätten. "Bis heute", schätzt Knebusch die Situation ein, "haben wir hier noch keinen Quantensprung erlebt."

Als zuletzt die Blase an den Börsen platzte, fiel auch das SCM-Segment in seine schwerste Krise, und die einschlägigen Lieferanten gerieten fast in Vergessenheit. Was bei Anwendern "Back to Business" hieß, sorgte andernorts fast für "Out of Business" - trotz "teils wirklich guter Lösungen", sagt Knebusch. Doch ungeachtet der Meriten ist auch die Otto Bock GmbH ein "klassischer SAP-Anwender" und damit keine Ausnahme in Deutschland.

Wenn ein Unternehmen hierzulande von der IT-Krise profitieren konnte, dann der Walldorfer Softwarekonzern. Während die SCM-Experten mit sich selbst und ihren Finanzen gekämpft haben, nutzte SAP die Zeit, um das Portfolio abzurunden und vorhandene Lücken zu füllen. "Es hat sich viel getan in Walldorf", sagt Daniel Kautz, Supply-Chain-Manager bei Accenture. Wenn Anwender bereit seien, zu investieren und sich von der Standardimplementierung wegzubewegen, können sie seiner Meinung nach inzwischen auch mit SAP-Werkzeugen fast alle Anforderungen abdecken. Glaubt man einer (aus Walldorf unterstützten) Untersuchung von Raad Consult, sehen dies viele deutsche Anwender ähnlich - zumindest die SAP-Anwender (siehe Grafik).

Revidierte Jahresabschlüsse

Die ERP-Dominanz von SAP breitet sich langsam, aber sicher auf die benachbarten Anwendungsgebiete aus. Doch kampflos wollen die SCM-Spezialisten das Feld nicht räumen. So legte i2 zuletzt vier revidierte Jahresabschlüsse vor, in denen die Umsätze neu ausgewiesen worden sind. Auch wurde das Re-Listing an der Technologiebörse Nasdaq beantragt, von der die Company im Frühjahr wegen einer verspäteten Bilanz verbannt worden war. "Wir müssen sicherstellen", sagt i2-Europa-Chef Jim Contardi, "dass wir wieder gelistet werden." Das wäre ein weiterer Schritt in die Normalität. Vertrauen ist nicht nur im Bankgewerbe der Anfang von allem.

Zudem hat sich i2 neu aufgestellt und IT-Dienstleistungen in den Mittelpunkt gerückt. Niemand kaufe mehr nur eine Software, sagt Contardi. Die Anwender hätten spezifische Probleme in ihrer Lieferkette, und i2 wolle diese lösen - "wir bündeln die SCM-Kompetenzen unserer Berater mit unserer Software". Beides zusammen schaffe erst eine Lösung, an der Kunden interessiert seien.

Den Vorwurf, mit Dienstleistungen sei heute nur schwer Geld zu verdienen, lässt Contardi nicht gelten. Dies treffe sicher für Commodity-Services zu, deren Anbieter fraglos unter Druck stünden. Als Commodity bezeichnet der i2-Manager etwa den gesättigten Markt für SAP- und Oracle-Consultants. Sein Unternehmen biete hingegen keine Grundlagendienste an, sondern orientiere sich mehr am Business-Consulting. Commodities lässt i2 übrigens in Indien erledigen, wo die Company inzwischen rund 40 Prozent der Mitarbeiter beschäftigt.

Insgesamt hat i2 noch 2800 Angestellte, davon 250 in Europa und 70 in Deutschland. Den Status quo lediglich verteidigen will Contardi indes nicht: "Wir wollen wieder wachsen." Allerdings werde die Mitarbeiterzahl nicht analog zum Umsatz gesteigert, da mehr Geschäft über Partner generiert werden soll. "Früher haben wir dazu tendiert, alles selbst zu machen", sagt der Emea-Chef. Heute zählen Partnerschaften, etwa mit IBM und Accenture.

Auch Manugistics hat die Flinte nicht ins Korn geworfen, trotz des übermächtigen Goliaths in Walldorf. Die Company beschäftigt weltweit noch 1100 Mitarbeiter. Davon sind 30 in Deutschland im Vertrieb und für die Implementierung zuständig - einige mehr als noch zu Beginn des Jahres, sagt Pressesprecherin Claudia Jauch. Einen Rückzug aus dem wichtigen deutschen Markt werde es folglich nicht geben.

In den vergangenen Quartalen setzte das Unternehmen jeweils rund 65 Millionen Dollar um. Von einem Einbruch wie bei anderen Softwerkern kann also nicht die Rede sein. Allerdings wurden die Nettoergebnisse wegen hoher Abschreibungen und Umstrukturierungskosten immer schlechter: Im Fiskaljahr 2003 (Ende: 28. Februar) fiel ein Nettoverlust von 212 Millionen Dollar an. Der Bestand an kurzfristig verfügbaren Mitteln bewegt sich seit Jahresbeginn knapp unter 150 Millionen Dollar.

Kleiner ist schneller

Man dürfe nicht nur auf die Größe des Anbieters schauen, fordert Jauch. Die Vorteile eines kleinen Lieferanten seien nicht zu unterschätzen, etwa die kürzeren Reaktionszeiten: "Kein Unternehmen kann sich heute mehr leisten, lange Implementierungen zu finanzieren." i2-Manager Contardi verweist auf das Knowhow der Spezialisten bei hohen Anforderungen: "Firmen wie Dell brauchen keine generischen, sondern spezielle Lösungen für ihre Lieferkette." Daher werde es immer einen Markt für unabhängige Lieferanten geben.

Auch für IT-Leiter Knebusch ist das Rennen um die Gunst der Kunden noch längst nicht gelaufen: "Die Spezialisten haben eine Chance in Deutschland, wenn sich die heimische Geschäftswelt wirklich den unternehmensübergreifenden, integrierten Prozessen stellen will, die über das typische EDI hinausgehen." Vielleicht, mutmaßt Knebusch, waren das Thema SCM und die einschlägigen Softwerker bislang einfach nur ihrer Zeit zu weit voraus.

Die SCM-Spezialisten schreiben rote Zahlen

i2 Technologies

/ Fiskaljahr 2000 / Fiskaljahr 2001 / Fiskaljahr 2002 (Ende: 31. Dezember)

Umsatz alt: / 1150 Millionen Dollar / 1013 Millionen Dollar / 523 Millionen Dollar

Umsatz revidiert: / 672 Millionen Dollar / 875 Millionen Dollar / 908 Millionen Dollar

Nettoergebnis: / - 1,75 Milliarden Dollar / - 7,75 Milliarden Dollar / - 899 Millionen Dollar

Manugistics

/ Fiskaljahr 2001 / Fiskaljahr 2002 / Fiskaljahr 2003 (Ende: 28. Februar)

Umsatz: / 268 Millionen Dollar / 310 Millionen Dollar / 227 Millionen Dollar

Nettoergebnis: / - 28 Millionen Dollar / - 115 Millionen Dollar / - 212 Millionen Dollar

Abb: Einmal SAP, fast immer SAP

Quelle: Raad Consult