Die meisten Applikations-Server bieten:

-die Integration unterschiedlicher Systeme und Anwendungen sowie die Verteilung von Geschäftslogik über diverse Rechnerplattformen und Betriebssysteme hinweg;

-eine integrierte Web-basierte Entwicklungsumgebung, die weitere Tools und bisher benutzte Sprachen voll oder teilweise unterstützt oder aber ausschließt;

-die Infrastrukturtechniken Corba, COM, IIOP oder Enterprise Javabeans, mit standardisierten Services für neue beziehungsweise gewrappte, wiederverwendbare Komponenten;

-den Zugriff auf Datenquellen über spezifizierte Schnittstellen etwa zu Cics oder SAP R/3 sowie über Standards wie ODBC, JDBC;

-eine höhere Verfügbarkeit durch Load Balancing, Caching oder Polling;

-eine höhere Zuverlässigkeit durch Cluster-Funktionen, Auto-Detect, Auto-Restart und Unterstützung von unterschiedlichen Objektzuständen;

-spezielle Verwaltungswerkzeuge etwa für lokales und remotes Anwendungs-Management, Prototyp-Tests und Systemüberwachung;

-eine Reihe von Sicherheits-Features im Server beziehungsweise in der darunterliegenden Datenbank oder dem Betriebssystem wie Secure Sockets Layer, Zertifikate, Zugriffsrechte und Verschlüsselung.