Der Vertrag mit der ESA hat einen Wert von 275 Millionen Euro, teilte Astrium in Paris mit. Die Vereinbarung sieht eine gemeinsame Finanzierung von EDRS durch beide Partner im Rahmen einer öffentlich-privaten Partnerschaft vor.

Astrium spricht von einer "Daten-Autobahn im Weltraum", mit der etwa erdnahe Erdbeobachtungssatelliten annähernd in Echtzeit umprogrammiert werden können. "So wird sichergestellt, dass Bildmaterial nach Naturkatastrophen zeitnah erfasst und übertragen und Rettungsdiensten am Boden bereitgestellt wird, die damit die betroffenen Gebiete genau bestimmen und Rettungsmaßnahmen effektiv koordinieren können". Bisher sei dies nur bei einem Überflug der Satelliten einer spezifischen Region mit entsprechender Bodenstation möglich.

Das Raumfahrtunternehmen wird für die Eutelsat Communications zudem den Fernsehsatelliten EUTELSAT 9B bauen. Der für eine 15-jährige Betriebsdauer ausgelegte Satellit soll Ende 2014 starten und zusätzlich zur Sendefunktion für Eutelsat auch die erste Nutzlast für das Europäische Datenrelais-System befördern. EUTELSAT 9B ist der 21. Satellit, der von Eutelsat bei Astrium in Auftrag gegeben wurde. (dpa/sh)