Hinter dem Begriff Application Service Provider verbirgt sich die Idee, Applikationen in zentralen Rechenzentren vorzuhalten und den Anwendern über Wide Area Networks zur Verfügung zu stellen. Nach dem Selbstverständnis des ASP Consortium haben die Anwender davon den Vorteil, daß sie komplexe Systeme nicht selbst installieren und betreiben müssen. Ferner hätten die Kunden aufgrund der fest vereinbarten Gebühren eine bessere Kontrolle über die wahren Kosten beim Einsatz bestimmter Technologien. Analysten prognostizierem dem noch jungen ASP-Segment ein rapides Wachstum und erwarten, daß in wenigen Jahren bereits ein Milliardenmarkt für die Service-Provider entsteht.

Zu den 25 Gründungsmitgliedern zählen unter anderem so bekannte Namen wie AT&T, Cisco, Citrix, Compaq, GTE, Great Plains Software, IBM, Marimba, Onyx Software, Sharp, Sun, Uunet oder Wyse Technology. Weitere Informationen sowie die verschiedenen Möglichkeiten zur Mitarbeit im ASP Consortium sind im Internet unter www.aspindustry. org zu finden.