MÜNCHEN (COMPUTERWOCHE) – Nach Angaben des britischen Marktforschungsunternehmens Fletcher Research soll sich die Zahl der Internet-Nutzer in Europa in fünf Jahren fast vervierfachen. 2004 werden demnach 121 Millionen Europäer online sein im Gegensatz zu nur 34 Millionen im letzten Jahr. Mit 30 Millionen Internet-Benutzern wird Deutschland die stärkste Gruppe sein, gefolgt von Großbritannien mit 25 Millionen Teilnehmern. Beide Länder sollen zusammen mit Frankreich, Italien und Spanien 75 Prozent des europäischen Online-Marktes ausmachen. Fletcher schätzt den E-Commerce-Markt in fünf Jahren auf 18 Milliarden Dollar und den Bereich Internet-Werbung auf drei Milliarden Dollar. Die besten Chancen auf dem virtuellen Spielfeld hätten bereits etablierte, einheimische Firmen, da sie über lokales Know-how und Vertriebskanäle verfügen. Kleine Startup-Unternehmen oder amerikanische Firmen seien eher benachteiligt, so das Markforschungsunternehmen.