Das Gelehrtengremium wurde 1957 ins Leben gerufen. Es setzt sich zusammen aus der Wissenschafts- und der Verwaltungskommission. In der Wissenschaftskommission sitzen 24 Forscher, die vom Bundespraesidenten auf Vorschlag verschiedener Wissenschaftsinstitute berufen werden. Hinzu kommen acht anerkannte Persoenlichkeiten des oeffentlichen Lebens, die gemeinsam von der Bundesregierung und den Landesregierungen vorgeschlagen werden.

Die Verwaltungskommission hat 22 Mitglieder. Sechs entsendet die Bundesregierung, 16 die Landesregierung.