zusätzlich fünf kostenlose CALs (Client Access License).

Trotz der recht niedrigen Anschaffungskosten, die deutlich unter dem Gesamtpreis für die einzelnen Produkte liegen, bekommt der Kunde mit dem Server-Paket einiges geboten. So deckt schon die herkömmliche Standard-Variante mit File-, Print-, Fax-, E-Mail-, Web-, Collaboration- und Internet-Access-Server einen Großteil dessen ab, was viele KMUs brauchen. Da aktuelle Software wie Windows Server 2003 und Exchange Server 2003 enthalten sind, gelangen Anwender in den Genuss von Funktionen etwa für Schattenkopien zur raschen Wiederherstellung gelöschter Dateien oder für den umfassenden Mobilzugriff auf das E-Mail-Postfach.

Gerade in kleineren Unternehmen fehlt es häufig an eigenem IT-Personal, das genügend Kenntnisse besitzt, um das große Feature-Spektrum heutiger Server-Software sinnvoll auszunutzen - ganz abgesehen davon, dass es selbst für erfahrene Computerspezialisten ohne entsprechendes Know-how kein triviales Unterfangen ist, die in der Microsoft-Welt eng miteinander verzahnten Netzwerkdienste DHCP, DNS, Active Directory, Gruppenrichtlinien & Co. passend zu konfigurieren. In besonderem Maße entscheidet daher die Art und Weise der Abstrahierung komplexer Vorgänge darüber, wie gut sich das Produkt in der Praxis auch von unerfahrenen Administratoren einsetzen lässt.

Seiner neuen KMU-Lösung spendiert Microsoft deshalb eine Reihe zusätzlicher, hoch integrierter Tools, die die Einrichtung und Verwaltung des Systems leicht gestalten. Diese Verbesserungen treten bereits während der Installation in Erscheinung: So übernimmt ein einziger Assistent das Setup des Server-PCs. Im Zuge dessen werden nur einige wenige Informationen wie der Name der Domäne abgefragt und alle zum Paket gehörenden beziehungsweise gewünschten Komponenten von den CDs aufgespielt. Automatisch ablaufende Installations-Skripte sorgen daraufhin für die Grundkonfiguration. Als Folge daraus sind Windows Server 2003 mitsamt Active Directory, Web-Server und Sharepoint Services sowie Exchange Server 2003 vollständig eingerichtet und betriebsbereit.

Schneller und fehlerfreier geht es nicht. Eine manuelle Installation der Einzelprodukte dauert demgegenüber nicht nur erheblich länger, sondern bietet darüber hinaus so manche Stolperfalle, was die richtige, aufeinander abgestimmte Konfiguration betrifft. Microsoft zufolge soll die Inbetriebnahme bei Verwendung von Server-Hardware, auf der ein OEM-Hersteller die CD-Inhalte von Windows Small Business Server 2003 vorinstalliert hat, noch zügiger ablaufen und das System dann in weniger als 30 Minuten einsatzbereit sein.