Images verwalten und verteilen
Microsoft bietet eine Reihe von Werkzeugen zur Verwaltung der Images. Die meisten davon sind im "Windows Automated Installation Kit" (WAIK) zusammengefasst, das wiederum Bestandteil des "Microsoft Solution Accelerator for Business Desktop Deployment 2007" (BDD 2007) ist.
Ein wichtiges Tool ist der "Windows System Image Manager" (WSIM), die Vista-Variante des "Windows XP Setup Managers". Damit erstellen Systemverwalter Antwortdateien, die das unbeaufsichtigte Klonen von Windows Vista ermöglichen. Im Prinzip stehen hier alle Mittel zur Verfügung, die man von der herkömmlichen, unbeaufsichtigten Installation kennt. Darüber hinaus ist dank der Modularisierung von Windows Vista die Flexibilität bezüglich der zu installierenden Komponenten verbessert worden. So kann man nicht nur Anwendungen einrichten, sondern zum Beispiel auch die Sprache des Systems auswählen.
Für die Verteilung der Images gibt es mehrere Möglichkeiten. Administratoren können eine eigene Installations-DVD herstellen oder diese mit Hilfe von "ImageX", einem Kommandozeilentool, per Skript im Netz verteilen. Am einfachsten ist die Verteilung jedoch mit den Windows Deployment Services (WDS), die ebenfalls zum WAIK gehören. Dabei handelt es sich um den Nachfolger der Remote Installation Services (RIS). WDS wird als Update einer RIS-Installation auf einem Windows Server installiert. Die Handhabung der grafischen Benutzeroberfläche wurde gegenüber RIS wesentlich vereinfacht. Überdies lässt sich das Tool auch über die Kommandozeile steuern.
Extra-Tools notwendig
Größere Unternehmen können aber nach wie vor nicht auf professionelle Client-Management-Tools verzichten. So bieten die WDS keine Überwachungsmechanismen, die die Administratoren über die ordnungsgemäße Installation informieren. Es fehlen auch Features für die zeitgesteuerte Installationen und die Verteilung von Images auf verschiedene Standorte. Man kann aber wohl davon ausgehen, dass über kurz oder lang alle Werkzeuge zur Windows-Verteilung WIM-Images unterstützen werden. BDD 2007 enthält mit Zero Touch Installation (ZTI) bereits eine entsprechende Erweiterung für den Systems Management Server 2003.