Viele Anwender stoßen jedoch bald an die Grenzen der Kompatibilität. So gibt es sowohl in der Microsoft- als auch in der Star-Office- Welt Funktionen, für welche die jeweils andere Anwendung kein Pendant kennt oder die völlig anders realisiert werden. Tabellenfunktionen in einem mit Word erstellten Dokument zum Beispiel gehen beim Bearbeiten in Star Office verloren. Noch weiter reichen die Inkompatibilitäten, wenn etwa mit Visual Basic Microsoft-Office-Abläufe automatisiert werden. Dann kann von einem Austausch mit Star-Office-Anwendern keine Rede mehr sein. Beim starken Einsatz von Makros wird es unmöglich, eine gemischte Umgebung mit den Produkten beider Hersteller innerhalb des Unternehmens aufzubauen.

Gerade die proprietären Funktionen sind die Stärke der Microsoft- Lösung. In Office XP wurden diese noch deutlich erweitert. Doch auch jenseits der Neuerungen unterscheidet sich die Bedienung beider Konkurrenten stark, der Umstieg von einem Produkt zum anderen fällt schwer. Beispiel „Wörter zählen“: Bei Microsoft findet sich dieses Merkmal im Menü „Extras“. Star Office versteckt das Feature unter dem Punkt „Statistik“ im Menü „Datei“ - „Eigenschaften“.

Wichtig für den Unternehmenseinsatz ist auch der Softwareumfang. Microsofts Standardpaket enthält neben Word, Excel und Powerpoint auch das verbreitete Outlook. Ein ähnliches Programm liefert Sun nicht mit. Die Vorgängerversionen konnten wenigstens noch mit einem integrierten E-Mail- Programm aufwarten. An Arbeitsplätzen, an denen der Standard- Mail-Client „Outlook Express“ von Windows nicht ausreicht, müssen Star-Office-Liebhaber noch ein weiteres Tool beschaffen. Terminplanung oder Kontakt-Management kann Star Office nicht bieten.

Klar überlegen ist das Sun-Produkt, wenn es um den plattformübergreifenden Einsatz geht: Star Office ist neben Windows und Linux auch für das Sun-Unix „Solaris“ erhältlich. Interessant ist vor allem die Linux-Fähigkeit.

Funktional dagegen hat Microsoft das überlegene Produkt, nicht zuletzt durch die zahlreichen Verbesserungen, die Office XP gegenüber seinem Vorgänger erfahren hat. Star Office und Open Office dagegen bieten im Wesentlichen alles, was ein normaler Arbeitsplatz benötigt - bei drastisch geringeren Anschaffungskosten.

* Jan Schulze ist freier Journalist in Erding