Offiziell wollen die Ankläger im Antitrust-Verfahren ihre Forderungen noch nicht darlegen. Informanten aus dem Umfeld der laufenden Vermittlungsgespräche berichten aber, die Klägerparteien - das US-Justizministerium und 19 US-Bundesstaaten - hätten sich nun verständigt, eine Zerschlagung Microsofts zu fordern.

Einen entsprechenden Bericht in der Zeitung "USA Today" mochte eine Sprecherin der US-Justizbehörde weder bestätigen noch dementieren. Darin war davon die Rede, dass sich die Kläger auf konkrete Sanktionen gegen Microsoft geeinigt hätten. Demnach soll der Konzern in ein Unternehmen für Betriebssysteme und eines für Anwendungssoftware aufgeteilt werden. Die Sprecherin bezeichnete den Bericht als in "wichtigen Punkten unpräzise".

Andere Quellen halten dem "Wall Street Journal" zufolge eine Zerschlagung in drei Firmen für sinnvoller. Eine Option, die in diesem Zusammenhang diskutiert werde, orientiere sich an Microsofts eigener Unterteilung für das Bilanzwesen. In diesem Schema existiert eine "Platforms"-Gruppe, die die Betriebssysteme Windows 98 und NT beinhaltet und im Geschäftsjahr 1999 (Ende: Juni 1999) einen Umsatz von 8,5 Milliarden Dollar erwirtschaftete.

Mit Einnahmen in Höhe von 8,82 Milliarden Dollar ist die Gruppe "Applications" etwas gewichtiger. Dazu zählen Anwendungen wie die Office-Suite und die Back-Office-Produkte. Die dritte Sparte mit einem Umsatz von 2,43 Millionen Dollar heißt Consumer and Commerce. Dazu gehört unter anderem Microsofts MSN-Website.

Einige Analysten sehen in einer Zerschlagung von Microsoft durchaus Vorteile für den Softwaregiganten. Die Wachstumschancen, etwa für das MSN-Portal, könnten sich mit einer größeren Unabhängigkeit sogar verbessern. Auch in der Office-Sparte ergäben sich neue Möglichkeiten, wenn etwa Anwendungen künftig neben Windows- und Apple-Betriebssystemen auch Unix-Derivate unterstützten. In der Summe könnten die Einzelunternehmen einen höheren Marktwert erzielen, als ihn Microsoft heute aufweise.