Für die Embedded-Software-Systeme arbeiten Spezialisten im Spannungsfeld. Sie beschäftigen sich neben der klassischen Softwareentwicklung mit bestimmten Rahmenbedingungen, wie knappem Speicherplatz, Prozessorleistung und Hardwareressourcen und müssen die Anforderungen an objektorientierte und effiziente Programmierung erfüllen.

Einer dieser Spezialisten ist Christoph Pointner. Der Leiter der Entwicklung von Flugfunkgeräten beim Münchner Elektronikkonzern Rohde & Schwarz und sein Team arbeiten genau an dieser Schnittstelle zwischen Hardware und Software. Als studierter Informatiker ist Christoph Pointner in seiner Abteilung eine Ausnahme. "Hier arbeiten sonst nur Elektrotechniker, Nachrichtentechniker sowie ein Informations- und Kommunikationstechniker", erklärt er. Sein Team ist allerdings in einem größeren Bereich der Funkgeräteentwicklung angesiedelt, wo der Anteil der Informatiker und Softwareentwickler je nach Themengebiet wieder zunimmt.

Entwickler im Spannungsfeld

"Bei der Entwicklung von Flugfunkgeräten arbeiten wir in einem Spannungsfeld zwischen Produkten, die schon länger am Markt und damit hardwaregetrieben sind und modernen Geräten, deren Funktionalität verstärkt über Software gelöst wird. Hier kommen dann die 'echten' Informatiker ins Spiel, weil diese bei modernen Geräten hinsichtlich Hardware, Speicher und Prozessorleistung weniger eingeschränkt sind", so Pointner. "In der Luftfahrtbranche sind die Produkte angepasst an extreme Umweltbedingungen und zeichnen sich durch ihre Langlebigkeit aus. Wir sind dann gefragt, solche Geräte zehn, 20 oder 30 Jahre zu liefern und müssen dementsprechend sehr effizient arbeiten und sparsam mit der Rechenleistung umgehen. Der Aufwand ist zu groß, als dass wir sie alle paar Jahre austauschen könnten", ergänzt er.

Arbeiten zwischen den Welten

Doch wie viel E-Technik benötigt nun ein Informatiker und anders herum? Bei dieser Frage tut sich auch der Abteilungsleiter schwer und resümiert: "Für die Entwicklung von Embedded-Software-Systemen muss man sowohl die Hardware- als auch die Softwareentwicklung kennen. Wenn ein Gerät bei den Tests nicht 100% funktioniert, muss der Mitarbeiter der Integration wissen, ob er das Testgerät zu den Software- oder den Hardwareentwicklern bringt. Allerdings wollen wir keine austauschbaren Teammitglieder - jeder sollte weiterhin seine eigene Spezialisierung haben." Sein Team mit zehn Mitarbeitern arbeitet daher in drei Disziplinen. Es gibt Entwickler, die auf die Software-getriebenen Themen spezialisiert sind, Hardwareentwickler und Mitarbeiter, die für die Integration beider Welten zuständig sind. Die Software-Entwickler der Flugfunkgeräte schreiben in einigen Anwendungen bei Rohde & Schwarz sogar das Betriebssystem für die Funkgeräte selbst.

Integration zur Weiterentwicklung

Sie programmieren objektorientiert und schreiben Steuerungssoftware, die dafür sorgt, dass die unterschiedlichen Module in einem Gerät richtig miteinander arbeiten. Ebenso entwickeln sie Software für die Sprach- und Datenübertragung via Wellenformen über die Luft. Andere Teammitglieder sind für die entsprechende Hardware zuständig. Dabei suchen sie auch die passenden Prozessoren aus, auf denen die Software läuft. Der Mitarbeiter der Hardwareentwicklung muss somit wissen, welche Limitierungen dem Softwareentwickler mit seiner Auswahl gesetzt werden. Christoph Pointner ist überzeugt, dass alle Mitarbeiter das Verständnis für beide Welten mitbringen müssen, um ihre Aufgaben im Team ordentlich lösen zu können: "Bei Rohde & Schwarz entwickeln wir unsere Mitarbeiter, ob E-Techniker oder Informatiker, in Richtung der jeweils anderen Disziplin weiter. Dies erfolgt oft über Tätigkeiten im Rahmen der Integration. Bei jüngeren Entwicklern haben wir die Erfahrung gemacht, dass diese bereits im Studium zunehmend Programmiererfahrung erlangen und somit auf beiden Seiten oder auch in der Integration eingesetzt werden können."

Learning on the job

Für Christoph Pointner kommt vor allem dem Prinzip "Learning on the job" eine besondere Bedeutung zu: "Wir bieten extrem viel Freiraum. Jeder Mitarbeiter kann sehr schnell selbst Verantwortung für einen Teilbereich übernehmen. Mitarbeiter bekommen zudem Aufgaben, die im ersten Moment sehr groß erscheinen und erhalten vom Team die volle Unterstützung, die sie benötigen, um diese zu erledigen und um sich selbst zu entwickeln." Die Teamleiter und Recruiter achten bereits während des Einstellungsprozesses darauf, inwieweit künftige Mitarbeiter bereit sind, sich weiterzuentwickeln. Die Bewerber, die an diesen Schlüsselpositionen arbeiten möchten, müssen beispielsweise Probeaufgaben lösen. "Wir testen, wie sie mit einem artverwandten Bereich umgehen. Uns interessiert, ob sie resignieren oder engagiert und lösungsorientiert sind und wirkliches Interesse zeigen.", erklärt Pointner.Wer an Schnittstellen arbeiten möchte, sollte also nicht nur den technischen Hintergrund im Kopf haben, sondern über viel Eigenmotivation zur persönlichen Weiterentwicklung verfügen.