Das Design ähnelt dem N97, denn bei beiden Handys versteckt sich eine Volltastatur unter dem Display, die seitlich herausgezogen werden kann. Außerdem sind die Touchscreens mit 3,5 Zoll gleich groß. Allerdings ist die Auflösung beim N900 mit 800x480 Pixel etwas schärfer. Auch das Betriebssystem Maemo 5 ist raffinierter und vielseitiger als Symbian S60. Allerdings ist das N900 mit 18 Millimetern und 180 Gramm noch dicker und schwerer als das S60-Flaggschiff.
Als Chipsatz verwendet das Nokia N900 den OMAP3430 von Texas Instruments, dessen ARM-Cortex-A8-Prozessor mit 600 Megahertz getaktet ist. Ein Grafikprozessor unterstützt das Gerät bei aufwändigen Darstellungen. Dabei handelt es sich um den PowerVR SGX mit Open GL ES2.0-Unterstützung, den auch Apple beim iPhone 3GS verwendet. Der Arbeitsspeicher ist 1 Gigabyte groß, das ist achtmal mehr als beim N97.
Die Autofokus-Kamera mit Linsen von Carl Zeiss kann Bilder bis zu 5 Megapixel fotografieren und wird durch einen doppelten LED-Blitz unterstützt. Videos zeichnet das N900 mit maximal 800x480 Pixel bei 25 Bildern pro Sekunde auf. GPS und Beschleunigungssensoren sind auch eingebaut. Der interne Speicher beträgt 32 Gigabyte und kann durch microSD-Karten auf 48 Gigabyte erweitert werden. Nur beim Akku spart Nokia mal wieder. Er ist nur 1320 mAh stark.