Wenn es um die Konsolidierung der IT geht, gehört der Mittelstand in Niedersachsen und Bremen zu den führenden Regionen in Deutschland: 26 Prozent haben laut Studie die IT-Konsolidierung bereits abgeschlossen, bundesweit sind es erst 22 Prozent. "Eine höhere Produktivität schafft auch Raum für mehr Innovationen, die gerade dem Mittelstand auf Grund des weltweiten Wettbewerbs immer häufiger abverlangt werden. Um den globalen Marktanforderungen gerecht zu werden, haben sich die norddeutschen Mittelständler auch überdurchschnittlich oft für eine Konsolidierung der IT entschlossen.", sagt Uwe Schlüterbusch, Vertriebsdirektor Region Nord im IBM Geschäftsbereich Mittelstand.

Mittelständische Unternehmen können durch die IT-Konsolidierung ihre Standards und Geschäftsprozesse vereinheitlichen und zudem die digitale Kommunikation mit externen Partnern, Zulieferern oder Kunden durchgängig gestalten. In Niedersachsen und Bremen haben über ein Viertel der Mittelständler die Konsolidierung bereits abgeschlossen und 40 Prozent sind gerade dabei oder haben dies auf der Agenda. Insgesamt 89 Prozent der norddeutschen Mittelständler entscheiden sich für eine neue IT, weil sie damit neue Wettbewerbschancen nutzen wollen. 73 Prozent sei es wichtig, die eigenen Geschäftsprozesse zu optimieren - die bundesweiten Vergleichswerte liegen bei 86 beziehungsweise 76 Prozent. Auffällig in Niedersachsen und Bremen ist, dass mit 45 Prozent überraschend viele Unternehmen externen Dienstleistern den Fernzugriff auf ihre IT-Systeme gestatten - bundesweit sind es nur 36 Prozent. Trotz der fortgeschrittenen digitalen Vernetzung der Norddeutschen sind sie seltener Opfer von digitalen Angriffen: Während bundesweit schon über drei Viertel der Mittelständler von Viren- und Trojaner-Attacken betroffen waren, sind es hierzulande nur zwei Drittel. Und einen Angriff von Hackern mussten im Norden erst 16 Prozent abwehren, bundesweit bereits 21 Prozent des Mittelstandes.

Insgesamt liegt der Mittelstand in Niedersachsen und Bremen beim Einsatz von IT-Sicherheitssystemen im gesamtdeutschen Mittelfeld: Firewall und Virenscanner gehören - wie in Gesamtdeutschland - fast immer zur Ausstattung. Zudem setzen 64 Prozent der befragten Unternehmen eine Datenverschlüsselung ein, bundesweit sind es 66 Prozent. Bei der digitalen Signatur liegt der Norden mit 37 Prozent exakt im gesamtdeutschen Schnitt. Auffällig sind die Zuwächse gegenüber dem Vorjahr: Bei der Datenverschlüsselung waren es 100 Prozent mehr und bei der digitalen Signatur 50 Prozent mehr Mittelständler, die über diese Sicherheitssysteme verfügen.

Zurückhaltender ist der Norden, wenn es um das Thema Outsourcing geht. Während bundesweit fast jedes vierte Unternehmen den Betrieb von Software, IT-Infrastruktur oder die komplette Abwicklung von Aufgaben mit samt der benötigten Technik an einen externen Dienstleister gegeben hat, ist es in Niedersachsen und Bremen nicht einmal jeder fünfte Mittelständler. Pessimistisch sind die Norddeutschen bei der Frage, ob und wann sich ihre IT-Investitionen lohnen werden. An einen Return on Investment (ROI) innerhalb von einem Jahr glauben in Norddeutschland nur 44 Prozent des Mittelstandes, bundesweit erwarten dies über 60 Prozent der Unternehmen. Die Fragen, ob das Engagement in Sachen IT erst auf weiteres oder nie profitabel sein wird, bejahten im Norden über 30 Prozent der Betriebe - bundesweit waren es nur zwölf Prozent.

Seit 1999 veröffentlichen IBM und das Unternehmermagazin Impulse jährlich die Studie E-Business im Mittelstand , für die das Marktforschungsinstitut TechConsult 2007 bundesweit über 1000 mittelständische Unternehmen mit weniger als 1000 Mitarbeitern befragt hat.