Konkurrenz zu Microsoft?
In den Apps Premier Edition sehen viele Berichterstatter einen direkten Angriff auf Microsofts Office-Monopol. Google selbst beschreibt seine Tools hingegen als Ergänzung zu den klassischen Desktop-Werkzeugen. Tatsächlich versucht das Unternehmen nicht, die herkömmlichen Office-Anwendungen im Browser nachzubauen. So orientieren sich weder das selbst entwickelte Mail-Programm noch die von Writely zugekaufte Textverarbeitung in puncto Bedienerführung an Microsoft. Marktbeobachter, die einen unmittelbaren Wettbewerb zwischen den Google Apps und MS Office sehen, nehmen die Online-Tools nicht als eigene Produktkategorie wahr. Vielmehr vergleichen sie den Funktionsumfang der beiden Pakete und attestieren den Applikationen des Suchmaschinenbetreibers zumeist eine magere Ausstattung.
Die Vorzüge der gehosteten Applikationen bestehen jedoch in den neuen Möglichkeiten der Teamarbeit und des universellen Zugriffs per Browser - eine lokale Installation von Software entfällt. In Text & Tabellen können mehrere Autoren gleichzeitig an einem Dokument arbeiten, ohne Versionskonflikte zu riskieren, weil die Änderungen eines Bearbeiters allen anderen in Echtzeit angezeigt werden. Außerdem müssen Anwender keine Dokumente mehr als Mail-Anhänge durch die Firma schicken, vielmehr reicht ein Link auf die betreffende Datei im Web. Dort findet sich nicht bloß die aktuelle Version, sondern die gesamte Historie des Dokuments.
Google verzahnte seine Online-Tools in den letzten Monaten immer stärker, so dass sie sich zu einer integrierten Arbeitsumgebung zusammenfügen. So kann man sich per Single-Sign-on an allen Anwendungen anmelden, MS-Office-Dateianhänge aus Google Mail mit Text & Tabellen öffnen oder im Kalender für den Versand von Einladungen auf die Kontaktliste von Mail zugreifen. Derzeit arbeitet Google an der Integration von "Jotspot", einem Wiki-System, das die Firma im Oktober letzten Jahres gekauft hat. Voraussichtlich wird es mit den bestehenden Anwendungen verschmolzen, so dass diese Tools nicht nur einzelne Dateien erzeugen können, sondern sich auch für größere Projekte wie etwa Dokumentationen eignen.