Das MIDP ergänzt die Connected Limited Device Configuration (CLDC) der "Java 2 Micro Edition". Die CLDC legt für Kleingeräte einen minimalen Funktionsumfang der Virtual Machine und die unbedingt erforderlichen Bibliotheken fest. Für spezifische Geräteklassen können Hersteller dieses Grundgerüst um zusätzliche APIs ergänzen. Sun bezeichnet solche Erweiterungen für bestimmte Gerätegruppen als Profile. Als erstes solches Profil wurde im Rahmen des Java Community Process das MIDP verabschiedet. Laut Sun soll Java mobile Geräte besonders um grafische Dienste bereichern: Diagramme für Börsenkurse, Landkarten für Verkehrsmeldungen oder Wetterberichte.