Als Zielgruppe des gehosteten Service Lotus Notes Hosted Messaging sieht IBM Unternehmen mit 1.000 bis 10.000 Mitarbeitern. Die Preise für den kürzlich vorgestellten Dienst beginnen bei weniger als zehn Dollar pro Nutzer und Monat. Support leistet ein spezielles Team von IBM. Zur Auswahl stehen zwei Optionen für Service-Level-Agreements, Spam- und Virenfilter sowie Services für Backup und Wiederherstellung (siehe auch die erste Ankündigung des Service).
Laut einer Kurzanalyse von Gartner ist das Angebot jedoch weniger viel versprechend als es scheint. Die Analysten weisen darauf hin, dass IBM Global Services und Drittanbieter bereits seit mehreren Jahren Notes-Anwendungen für Kunden hosten. Das eigentlich Neue am Angebot sei daher, dass es den Software-Vertrieb in die Lage versetze, den gehosteten Notes-Mail-Service zu festen Preisen anzubieten.
Dabei wirke es so, als verlange IBM ähnliche Preise wie Microsoft für seinen Hosted Exchange E-Mail-Service. Tatsächlich wären jedoch konkrete Angebote der Lieferanten nötig, um die beiden Dienste detailliert vergleichen zu können. Diese umfasse auch die Optionen wie Mobility, größere Postfächer und Archivdienste.
Kein passendes Angebot für kleine Firmen
IBMs Offerte sei zudem keine Implementierung mit mehreren Mandanten auf einem Server. Microsoft hingegen biete immerhin mit "Microsoft Exchange Online" ein solches Modell mit dediziertem Server für Firmen mit mehr als 5.000 Nutzern an. "Ohne Server mit mehreren Mandanten kann IBM unserer Einschätzung nach Firmen mit 1.000 Mitarbeitern und weniger nicht wirtschaftlich adressieren", kritisieren die Analysten Tom Austin und Mathew W. Cain in ihrer Analyse. Doch gerade in dieser Kundenschicht sei die Nachfrage nach gehosteten E-Mail-Lösungen aktuell am größten.
Zwar habe der Hersteller mit "IBM Lotus Foundations" noch ein E-Mail-Appliance-Modell für kleinere Unternehmen zu bieten, doch sei dessen Marktpräsenz derzeit gering. Es bleibe dabei: IBM habe momentan kein standardisiertes und extern gehostetes E-Mail-Angebot für kleine Unternehmen. Dadurch habe der Hersteller das Marktsegment Microsoft und zu einem geringeren Maße auch Google überlassen.
Es fehlen die Anwendungen
Ebenso missfällt den Analysten, dass zum neuen Service für Notes-Hosting bis dato keine Notes-Anwendungen gehören. Ohne einen Standardsatz von Anwendungsdiensten und Preisen bleiben Kunden dadurch drei Alternativen:
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Die Anwendungen bleiben im Haus, während die E-Mail-Verwaltung an IBM ausgelagert wird;
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Der Abschluss eines individuellen Vertrages für E-Mail-Verwaltung und Anwendungen;
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Die Anwendungen und E-Mail-Verwaltung bleiben im Haus.
Gartner erwartet, dass viele Unternehmen zögern werden, ihre Notes-E-Mails extern hosten zu lassen und die Anwendungen innerhalb der Firewall zu betreiben. Kunden würden vermutlich eher ihre gesamte E-Mail-Plattform auslagern. "Sie folgen leichter dem Pfad, den ihnen IBM durch standardisierte Preise und Metriken aufzeigen kann: Dass gehostete Anwendungen günstiger als selbstbetriebene Systeme sind (während bestehende Service-Levels erfüllt oder sogar übertroffen werden)", so die Analysten.
Angesichts dieser Situation, rät Gartner interessierten Unternehmen zunächst die internen Kosten von E-Mail und Applikationen auf Basis von Notes/Domino zu berechnen, um sie mit den Preisen für externes Hosting vergleichen zu können. Große Anwenderunternehmen, die auf Notes/Domino-Applikationen festgelegt sind, sollten IBM dazu drängen, günstigere, "Cloud'-basierende Services für E-Mail und Applikationen anzubieten. Die noch im Beta-Stadium befindliche Option "Bluehouse" für Hosted Collaboration sei ein erstes Beispiel hierfür.