Vor einem Jahr waren Vodafone und Verizon Wireless an RIM mit der Bitte herangetreten, ein Gerät speziell für die Ansprüche von Privatkunden zu entwickeln. Das Resultat präsentierten die Unternehmen nun einem ausgewählten Kreis von Journalisten in London: ein ansehnliches Touchscreen-Device mit ähnlichen Maßen wie das Apple-Handy und ebenfalls ohne physische Tastatur. Beim Blick auf die Leistungsdaten und Features kommt der Eindruck auf, dass der kanadische Hersteller eine Liste der Eigenschaften des Apple-Handys erstellt und konsequent abgearbeitet hat. So verfügt das Storm wie Apples Gerät über einen kapazitiven Touchscreen (360 mal 640 Pixel; über 65 000 Farben) - dieser ist allerdings nicht richtig multitouch-fähig.

Enthalten sind außerdem eine 3,2 Megapixel-Kamera mit Video-Funktion und ein GPS-Empfänger. Daten überträgt das Storm per HSDPA, auf WLAN-Unterstützung wurde dagegen verzichtet - ob aus Rücksichtnahme auf die Carrier-Partner oder die Akku-Laufzeit ist nicht bekannt. Immerhin soll die herausnehmbare Batterie mit 1400 mAh laut Hersteller für 15 Tage Standby und knapp sechs Stunden UMTS-Telefonie ausreichen.

Die Navigation ist ausschließlich per Finger möglich, für Grobmotoriker oder Nutzer mit besonders dicken Gliedmaßen hat RIM zudem eine Cursor-Funktion entwickelt, mit der ein kleiner Pfeil wie auf einem Mousepad mit der Hand gesteuert werden kann. Am unteren Bildschirmrand eingeblendete Quickkeys erleichtern die Menüauswahl - hier ist dank eigens entwickelter Technik ein sanfter, wenn auch entschiedener Druck nötig. Ähnliches gilt für die Texteingabe - hier steht eine virtuelle Bildschirmtastatur in zwei Varianten zur Verfügung. Im Hochformat sind die Tasten doppelt belegt, die Auswahl erfolgt über RIMs patentierte "Suretype"-Technik. Im Querformat wird daraus ein echtes QWERTZ-Keyboard. Details zu dessen Bedienung und weiteren Features zeigt unter anderem ein "entschlüpftes" Werbevideo auf Youtube.

Blackberry Application Center geplant

Auch sonst hat RIM seine Hausaufgaben softwareseitig gemacht und stellt Funktionen bereit, die beim iPhone fehlen. Beispiel dafür ist etwa der souveräne Umgang mit Copy & Paste. Außerdem ist es möglich, im Hintergrund ein Musikvideo laufen zu lassen und gleichzeitig im Internet zu surfen. Das Blackberry Storm geht mit einem Grundstock an Applikationen an den Start, darunter Multimedia-Anwendungen wie Video-Streaming und eine iTunes-Anbindung, Instant Messaging, Windows Live oder Facebook. Dank Documents to Go von DataViz können Office-Dateien wie Word, Excel und Powerpoint geöffnet und am Gerät bearbeitet werden. Laut RIM soll ein in Kürze bereitgestelltes Software Development Kit (SDK) den Weg für weitere Anwendungen bahnen. Um diese anschließend erfolgreich unters Volk zu bringen, ist sogar ein Pendant zum iTunes AppStore geplant. RIM will es sich jedoch mit seinen Partnern nicht verderben und überlässt die Zusammenstellung der Drittapplikationen und den Verkauf Vodafone und Verizon.

Alles in allem bewegt sich das Gerät relativ flüssig von Anwendung zu Anwendung - lediglich in Sachen intuitive Benutzerführung, so zumindest der Eindruck nach der kurzen Produkt-Demo, muss der Nutzer gegenüber dem iPhone Abstriche machen. Ihn erwartet dafür ein schickes Smartphone, das sich auch im Corporate-Umfeld nutzen lässt, ohne dass den IT-Sicherheitsbeauftragten dabei graue Haare wachsen.