Der limitierte Support für Software, die in virtuelle Maschinen installiert wurde, gehört neben den traditionellen Lizenzmodellen zu den größten Hindernissen für die Server-Virtualisierung. Wenn Anbieter ihre Produkte auf virtuellen Servern uneingeschränkt unterstützen, dann gilt das in der Regel nur für bestimmte Plattformen, die für die betreffende Software zertifiziert wurden. So schloss beispielsweise SAP ein Abkommen mit VMware, das den Support des ERP-Systems auf Basis von VMware ESX regelt.
Zweiklassengesellschaft bei Microsoft
Microsoft unterscheidet zwischen Kunden mit und ohne Premium-Support-Vertrag. Anwender, die einen solchen abgeschlossen haben, dürfen damit rechnen, dass der Support des Herstellers "ökonomisch vertretbare Anstrengungen" unternimmt, um Probleme zu beheben, wenn diese auf Basis einer nicht zertifizierten Virtualisierungslösung auftreten. Kommt der Support in diesem Rahmen zu keiner Lösung, dann muss der Anwender die auftretenden Schwierigkeiten auf einer physikalischen Hardware reproduzieren. Erst wenn nachgewiesen ist, dass das monierte Verhalten der Software in keinem Zusammenhang mit der virtuellen Maschine steht, gewährt Microsoft uneingeschränkte Unterstützung. Wer keinen Premium-Vertrag hat, muss gleich belegen, dass die Probleme nicht auf das Virtualisierungssystem zurückzuführen sind.
Gleiche Chancen für Drittanbieter
Anlässlich der hauseigenen Teched-Konferenz gab Microsoft nun die Einrichtung des Server Virtualization Validation Program (SVVP) bekannt. Es bietet Herstellern von Virtualisierungslösungen die Möglichkeit, ihre System für den Einsatz von Windows Server zu zertifzieren. Anwender, die eine unterstützte Kombination aus Virtualisierungssoftware eines Drittanbieters und dem Microsoft-Betriebssystem einsetzen, können mit gleichem Support wie bei physikalischen Servern rechnen, selbst wenn sie keinen Premium-Vertrag abgeschlossen haben. Die Ankündigung gibt allerdings keinen Aufschluss darüber, ob von diesem Programm auch Anwendungen wie etwa Exchange oder SQL Server betroffen sind.
VMware in Warteposition
SVVP hat für Microsoft einen wesentlichen politischen Aspekt, weil das Unternehmen mit Hyper-V nun selbst in den Markt für Server-Virtualisierung eintritt. Es gewährt dort für eigene Software den gleichen Support wie auf realer Hardware. Würde Microsoft anderen Anbietern von Virtualisierungslösungen den Zugang zu ähnlichen Bedingungen erschweren, könnte das beispielsweise von der EU als wettbewerbswidriges Verhalten ausgelegt werden. Bis dato haben sich Citrix, Virtual Iron, Sun und Novell für dieses Programm angemeldet, VMware fehlt bis dato auf der Liste.
Oracle bevorzugt eigenes VM
Oracle hat hingegen weniger Probleme mit der einseitigen Bevorzugung seiner eigenen Plattform. Das Unternehmen bietet auf Basis von Oracle VM, einer Variante des quelloffenen Xen, uneingeschränkten Support für den Großteil seiner Server-Software. Anwender, die hingegen einen Hypervisor eines anderen Anbieters einsetzen, müssen mit eingeschränkten Leistungen rechnen. Der Hersteller zeigt sich nur dann kooperativ, wenn von einem bestimmten Problem bekannt ist, dass es auch in normalen Umgebungen auftritt, oder wenn der Anwender nachweisen kann, das kein Zusammenhang mit der Virtualisierungssoftware besteht.
Ähnlich verfährt auch die IBM, die allerdings keine eigene Virtualisierungsinfrastruktur besitzt. Zumindest für einige Produkte, wie zum Beispiel für "Rational ClearCase", "Rational ClearQuest" and "Rational RequisitePro", gibt es nur eingeschränkte Unterstützung. Probleme müssen zwar nicht generell unter physikalischer Hardware reproduziert werden, aber bei geringer Performance oder Schwierigkeiten mit dem Netzwerk muss der Anwender nachweisen, dass kein Zusammenhang mit der Virtualisierung besteht.