Viele Unternehmen treibt spätestens seit dem vierten Quartal 2008 die Angst. Die Auswirkungen des internationalen Banken-Crashs, die Konjunkturabschwächung im internationalen Handel und der Auftragseinbruch in einigen fertigungsnahen Branchen haben viele Investitionsvorhaben in deutschen Firmen negativ beeinflusst. Zum einen müssen direkt betroffene Unternehmen rigide die Kosten senken, um ihre Liquidität zu sichern. Zum anderen wollen auch die nicht unmittelbar gefährdeten Betriebe vorbeugend sparen.
Für den ERP Trend Report 2009 befragten das Landauer Softwarehaus Demand Software Solutions GmbH und die Hamburger Unternehmensberatung Softselect GmbH 120 mittelständische deutsche Unternehmen vor allem aus den Bereichen Industrie und Handel. Drei Viertel der Befragten haben mehr als 100 Mitarbeiter, 83 Prozent dezentrale Standorte. Die Fragen bezogen sich unter anderem auf den aktuellen ERP-Status, geplante IT-Ausgaben und die Anforderungen an das nächste ERP-System.
Es gibt Bedarf an modernen ERP-Systemen
Die Ergebnisse machen deutlich: Der Bedarf an technisch modernen Komplettlösungen wächst. Nicht etwa, weil die Betriebe neben einem umfangreichen Leistungsspektrum, das auch Reserven für zukünftiges Wachstum bietet, die neuesten Techniken oder Architekturen per se nachfragen beziehungsweise adaptieren. Vielmehr soll die nächste Lösung möglichst plattformunabhängig und skalierbar sein, Web-Services unterstützen, hoch integrationsfähig, flexibel und leicht an sich ändernde Prozesse anpassbar sein und dabei die Folgekosten verringern. Hauptwunsch ist und bleibt die Senkung der Kosten - insbesondere auf Prozessebene. Instrumente, die diesem Zweck dienen, stehen daher bei künftigen ERP-Auswahlprojekten auch mit jeweils über 90 Prozent ganz oben auf der Agenda. So hat das Modellieren, Automatisieren und Optimieren von Unternehmensprozessen großes Gewicht.
Neue ERP-Software senkt Prozesskosten
Die Hälfte der befragten Unternehmen hat ihr heutiges ERP vor dem Jahr 2000 angeschafft, 17 Prozent sogar schon vor mindestens 15 Jahren. Ein Fünftel nutzt sein jetziges ERP erst seit höchstens vier Jahren. Über 80 Prozent der Teilnehmer haben ihr ERP-System schon ein oder mehrmals gewechselt. Gründe waren vor allem funktionale Mängel im Hinblick auf die eigenen Anforderungen, fehlende Flexibilität sowie die unzureichende Weiterentwicklung durch den Hersteller. Bei mehr als der Hälfte der Betriebe sorgte eine neue ERP-Software dafür, dass die Kosten in einzelnen Bereichen um über zehn Prozent sanken.
Im Allgemeinen sind deutsche Mittelständler mit ihrer eigenen ERP-Software zufrieden oder sogar sehr zufrieden. Nur ein Viertel der Befragten äußerte Kritik und strebt Nachbesserungen an. Die Dienstleistungskompetenz des ERP-Anbieters wird sogar von 80 Prozent als gut oder sehr gut bewertet.
Kaum Investitionen in ERP-Systemwechsel
Angesichts dessen verwundert es nicht, dass in Zeiten der der Wirtschaftskrise ein ERP-Systemwechsel eher selten angestrebt wird. Die Initialkosten und den interne Aufwand halten 74 Prozent der befragten Entscheider im Verhältnis zu den zu erwartenden Verbesserungen für zu hoch. Hinzu kommt, dass über die Jahre meist viel in die eigene ERP-Software investiert wurde. Daher ist gerade jetzt die Bereitschaft, eine neue Lösung anzuschaffen, oft geringer, als sie eigentlich wegen der oftmals zu hohen laufenden IT-Kosten sein müsste. Knapp 80 Prozent der Umfrageteilnehmer streben stattdessen den funktionalen Ausbau der vorhandenen ERP-Projekte in mehreren Bereichen an (siehe Grafik "Modulerweiterungen bevorzugt").
Geringes Interesse an ERP II
Die Beschäftigung mit ERP II beziehungsweise Web-basierendem ERP ist trotz der hohen Anforderungen an die Basistechnik und -architektur künftiger ERP-Lösungen noch verhalten. Erst ein Viertel der Unternehmen hat sich schon intensiv damit auseinandergesetzt. Die Vorbehalte der Mehrheit reichen von zu geringem internem Know-how und mangelndem Vertrauen in schnelle Rentabilität über fehlenden Bedarf an dezentralem Zugriff auf ein ERP-System bis hin zu einem zu hohen organisatorischen Aufwand und geringem Interesse der Unternehmensführung. Letzteres könnte zum Teil an Informationslücken liegen, da die betriebswirtschaftlichen Vorteile des ERP-II-Ansatzes gegenüber proprietären Konzepten eigentlich überwiegen.
SaaS wird noch skeptisch gesehen
Ähnlich verhält es sich mit Application-Service-Providing (ASP) und Software as a Service (SaaS). Nur ein Viertel der Betriebe hält Mietmodelle im Zusammenhang mit der künftigen ERP-Lösung für wichtig oder sehr wichtig. Noch herrscht große Unsicherheit bezüglich der Weiterleitung sensibler Firmendaten an den Provider, der Sicherheitsstandards beim Dienstleister sowie der Abhängigkeit von einer Internet-Verbindung oder einem spezifischen Anbieter.
Prozessoptimierung ist wichtig
Viel Wert legen Anwenderunternehmen dagegen auf die Optimierung der Prozesslandschaft, bevor eine neue Unternehmenssoftware eingeführt wird. Aber auch während des ERP-Betriebs sollen Prozesse reorganisiert und die IT daran ausgerichtet werden können. Werkzeuge, die etwa Prozesse visualisieren, analysieren und designen sowie die Performance messen und Projekte zur Prozessoptimierung überwachen, sollten vom ERP-Dienstleister der Wahl bereitgestellt werden.
Web-Clients kommen punktuell zum Einsatz
16 Prozent der Unternehmen nutzen bereits Web-gestützte ERP-Systeme. Der Großteil der in den Unternehmen eingesetzten Lösungen basiert hingegen auf Client-Server-Architekturen. Dort werden vereinzelt Web-Clients genutzt, um von anderen Standorten aus auf die Applikationen und Daten zuzugreifen. Am häufigsten setzen Anwender Web-Clients für die Bereiche Customer-Relationship-Management (etwa Vertrieb, Presales, Marketing und Support), Personalzeiterfassung, Controlling, Auftragsbearbeitung, Service-Management und Einkauf (E-Procurement) ein. Die Unternehmen sehen für die Zukunft jedoch noch weitere Nachfrage nach Web-Clients vor allem für CRM, Controlling und Projekt-Management.
Technik gewinnt an Bedeutung
In den vergangenen fünf Jahren sind IT-spezifische Themen bei der Softwareauswahl weiter in den Fokus gerückt. Das liegt nicht zuletzt an den Bemühungen der Hersteller, mit neuen Techniken und Architekturen kostengünstigere Integrationen zu ermöglichen und dabei gleichzeitig die Flexibilität zu erhöhen. In der Praxis setzen sich Anwender aber nur zögerlich mit modernen Basisarchitekturen auseinander, oft erst im Zusammenhang mit konkreten Aufgaben wie zum Beispiel der Anbindung weiterer Systeme. Doch kann man aufgrund der Befragungsergebnisse und der steigenden Anforderungen an ERP-Anwendungen davon ausgehen, dass technische Eigenschaften bei künftigen Entscheidungen zunehmend eine Rolle spielen werden. Dies belegen auch die Erfahrungen aus den derzeitigen Beratungsprojekten von Softselect. Gerade weil gegenwärtig verstärkt Zusatzmodule angebunden und weniger komplette Systeme ausgetauscht werden, spielt die Integrationsfähigkeit und Offenheit der Systeme eine zentrale Rolle.
*Diplomökonom Michael Gottwald ist Geschäftsführer der Softselect GmbH in Hamburg.