Wer abschaltet, arbeitet besser

Die Wissenschaftlerin Miriam Meckel aus St. Gallen, zuletzt bekannt geworden durch ihr Burnout-Bekenntnis ("Brief an mein Leben. Erfahrungen mit einem Burnout") zeigte an einem Beispiel aus ihrem Bekanntenkreis, wie weit es mit dem Kommunikationsstress mittlerweile gekommen ist. So fahren Paare mit getrennten Taxen zum Zielort, weil beide so viele Telefonate noch zu erledigen hätten.

Beängstigend findet sie die Entwicklung erst recht bei Jugendlichen: "Da verabreden sie sich zum Eis-Essen, und sie sind nur am Telefonieren; das Reden miteinander - Fehlanzeige." Studien belegten, dass Kommunikation immer umfassender, immer schneller und immer techniklastiger werde. Diese Entwicklung sei unumkehrbar, aber, fragte sie in den Raum: "Müssen wir es so tun, wie wir es jetzt tun?"

Die Tyrannei der Wahl

Anhand von Studien und Beispielen belegte sie, dass ein Zuviel an Informationen zum Hindernis wird und die Entscheidungsfindung beeinträchtigt. "Weniger ist mehr", müsse die die Devise lauten und sprach von einer "Tyrannei der Wahl".

Als klassisches Beispiel dafür erzählte sie von dem Versuch, in dem in einem Laden 24 Sorten Marmelade angeboten wurden, in einem zweiten sechs Sorten. Im ersten Fall kauften sechs Prozent der Ladengäste die Marmelade, im zweiten 30 Prozent. Ähnliche Beispiele kenne sie aus dem betrieblichen Alltag. Ein Unternehmen, das der Belegschaft eine Altersversorgung mit 15 Optionen anbiete, müsse mit einer schwachen Resonanz rechnen, weil sich viele Mitarbeiter überfordert fühlten. Wenn es dagegen nur eine Option gäbe, sei die Akzeptanz wesentlich höher.

Mythos Multitasking

Dass der Mensch nicht Multitasking-fähig ist, ist bekannt. Das Gehirn verarbeitet Informationen seriell. Laut Meckel nimmt das "Zappen im Kopf" zu, je mehr Informationen auf den Menschen einstürzen. Sie berichtete von einem Experiment des Londoner King`s College, das 1000 Studenten in drei Gruppen einteilte, um Textaufgaben zu lösen. Die einen sollten nur konzentriert rechnen, die zweiten zwischendurch E-Mails beantworten und die dritten durften während des Rechnens Cannabis konsumieren. Am schlechtesten schnitten nicht die Kiffer, sondern die E-Mail-Bearbeiter ab.

"Wer aus einem Thema herausgerissen wird, braucht ein Vielfaches der Zeit, um sich wieder hineinzufinden", sagte Meckel und erzählte von amerikanischen Wissenschaftlern, die herausgefunden hätten, dass sich Büroangestellte im Durchschnitt nur noch zweieinhalb Minuten ungestört auf eine Aufgabe konzentrieren könnten. Einmal unterbrochen, brauchten sie 25 Minuten, um wieder in ihr Thema hineinzufinden. Das bedeute für die amerikanische Volkswirtschaft ein Minus von 28 Milliarden Arbeitsstunden und damit ein Defizit von 588 Milliarden Dollar.

Meckel hat die Hoffnung, dass Unternehmensführungen und Mitarbeiter zur Einsicht kommen, dass ständige Erreichbarkeit kein anstrebenswertes Ziel sein kann. Erste Anzeichen der Umkehr seien in einigen Firmen sichtbar. So habe Chiphersteller Intel den E-Mail-freien Freitag eingeführt. Mitarbeiter sind angehalten, über andere Kommunikationskanäle ihre Kollegen zu erreichen (mehr dazu: "Burnout: Wie Unternehmen ihre Mitarbeiter schützen können.")

E-Mail-Verbot am Wochenende

Von anderen Firmen wisse Meckel, dass es von oben die Order gebe, an Wochenenden keine berufliche elektronische Post zu verfassen. Dann gebe es Firmen, in denen ein striktes Geräteverbot in Sitzungen herrsche. Um nicht missverstanden zu werden, wies sie darauf hin, dass sie selbst die vielfältigen Möglichkeiten der Kommunikation nutze, aber die Geräte viel bewusster einsetze als noch vor fünf Jahren. "Wenn ich immer für alle erreichbar bin, bin ich nie wirklich da", gibt sie am Ende zu bedenken.