Warum IBM (k)eine Social-Zukunft hat

Wenn es um Tools für die Zusammenarbeit und Office-Produktivität im Unternehmen geht, kann IBM auf eine lange und facettenreiche Geschichte zurückblicken. Mit der Übernahme von Lotus und deren visionärer Plattform Notes und Domino vor 20 Jahren setzten sich die Amerikaner an die Spitze der noch jungen Kategorie "Groupware", und legten damit den Grundstein für eine lange anhaltende Marktführerschaft, die vor allem im deutschen Markt überall sichtbar war.

Doch der IT-Markt entwickelte sich rasant weiter, und auch das Innovationsgebiet Kommunikation und Zusammenarbeit bleibt von der Dynamik nicht verschont. Hauptrivale Microsoft, der als Nachzügler in diesen Markt einstieg, fokussierte lange Zeit das Modell der dokumentenzentrierten Zusammenarbeit. Für den Austausch der zu bearbeitenden Objekte und die Kommunikation im deren Kontext kamen erst Exchange/Outlook und später ergänzend der Messenger Lync (früher OCS, neuerdings Skype for Business) zum Einsatz. Konzepte einer Teamzusammenarbeit, wie sie IBM schon lange unterstützte, etablierten sich in diesen Umgebungen erst allmählich mit der wachsenden Präsenz von SharePoint.

Gamechanger Web 2.0

Mitte der 2000er Jahre ereignete sich eine erneute Zäsur, die unter dem Schlagwort Web 2.0 völlig neue Formen der computerbasierenden Interaktion etablierte. In der damals aufstrebenden Blog- und Wiki-Szene bildeten sich neue Möglichkeiten des Informationsaustauschs und der Kommunikation heraus, die alte Systemmauern und Silos überwanden. Dank offener Web-Standards wie RSS und AJAX war es nun möglich, Informationsstücke von verschiedensten Autoren zu aggregieren, zu verlinken, zu teilen und mit Bewertungssystemen zu priorisieren.

Schon bald zeichnete sich ab, dass diese neue Kultur der unmittelbaren Kommunikation und des schnellen Austauschs auch im geschäftlichen Umfeld eine enorme Bedeutung gewinnen würde. Enterprise 2.0 hieß das neue Schlagwort, das der MIT-Wissenschaftler Andrew McAfee mit einem wegweisenden Artikel im dem Jahr 2006 über Nacht auf die Agenda hievte.

Pionier auch mit Connections

IBM erkannte frühzeitig den Nutzen der aufkommenden Social-Media-Revolution und präsentierte bereits im Jahr 2007 mit Connections das passende Produkt, das die entsprechenden Komponenten wie Profile, Communities, Blogs, Wikis und Dokumente verbindet. Wie sich der IBM-Server gegenüber dem rivalisierenden SharePoint von Microsoft profilieren konnte, beschreibt Axel Opermann vom Analystenhaus Avispador wie folgt: "Microsoft packte unterschiedliche Funktionsbereiche in einen Server, während IBM für unterschiedliche Szenarien eigenständige, aber integrierbare Server rund um das Kernprodukt Connections bot."

Etwas detaillierter schildert Siegfried Lautenbacher, Collaboration-Spezialist und Gründer des Beratungshauses Beck et al. Services, die Besonderheit von IBMs Social-Strategie: "Mit Connections hat IBM früh eine umfassende Lösung auf den Markt gebracht, die die drei zentralen Themen der Enterprise 2.0 zusammenbringt, nämlich Conversation, Content und Communities. Der Fokus lag dabei immer auf den Arbeitenden selbst." Mit der aktuellen Version 5 liege eine ausgereifte Plattform vor, die auch über eine gute mobile Client-Unterstützung verfüge. "Hier zeigt sich deutlich die lange IBM Geschichte auf dem Gebiet der Zusammenarbeit", so Lautenbacher weiter.

Grundsätzlich attestiert Oppermann beiden großen Anbietern ein komplettes Portfolio, das unabhängig von der Leistungsfähigkeit einzelner Features vergleichbar ist. So setzt Microsoft im klassischen Groupware-Bereich auf Exchange mit Outlook als Frontend. Der Server wird auch als Cloud-Service angeboten, Outlook existiert inzwischen in den Unterschiedlichsten Varianten für Clients und das Web. Bei IBM heißen die Protagonisten Domino, Notes, iNotes oder IBM Web Mail Cloud. Unternehmensorientierte Social Networks können auf Basis von IBM-Produkten mit Connections oder Connections Cloud realisiert werden.

Microsofts Doppelstrategie

Microsoft trimmte SharePoint seit der Version 2007 auf Social Networking und baute mit jeder Version die Funktionen aus. Doch der große Sprung mit der aktuellen Version 2013 markiert auch einen Endpunkt. Überraschend kam nämlich die Yammer-Übernahme dazwischen, und im Zuge der Integration des Cloud-Dienstes wechselte man auch die Strategie. Yammer wird Schritt für Schritt als Social-Layer in alle Microsoft-Produkte integriert, die Social-Funktionen von SharePoint werden nicht mehr weiterentwickelt. Für viele Kunden steht damit eine Grundsatzentscheidung an: Wer sich für Yammer entscheidet, müssen auch in die Cloud. Oder aber man bleibt beim SharePoint On-Premises, und setzt auf eine separate Social-Netzwerk-Erweiterung, wie sie Drittanbieter wie Beezy, Hoozin oder Sitrion/NewsGator liefern.

Perspektive: E-Mail, Mobile, Agile

Während der Hype um Social Collaboration in letzter Zeit etwas abgeflacht ist, scheint der Internet-Oldie E-Mail gerade wieder ein Revival zu erleben. Erst jüngst hat sich IBM hierzu mit Verse positioniert, und vielleicht steht uns über diesen Weg die nächste Umwälzung bevor. Oppermann sieht hier bei aller Innovationskraft von IBM jedoch das Problem, dass es im Markt an der breiten Wahrnehmung mangle: "Oft schon verfügte IBM über einen zeitlichen Vorsprung und ausgereiftere Lösungen gegenüber Konkurrenten, den man am Markt nicht umsetzen konnte."

Lautenbacher zieht in dieser Hinsicht ein optimistischeres Fazit: "Mit dem neuesten mobile-Client von Connections und mit Verse zeigt IBM auch die ersten Resultate seiner großen Umwälzung beim Produktentwicklungsprozess. Der Hersteller hat sich dem agilen ‚Design Thinking‘ verschrieben und stellt dabei die Bedürfnisse der Nutzer in den Mittelpunkt. Hier dürfen wir auf die weitere Entwicklung sehr gespannt sein". Bleibt also abzuwarten, ob Verse, Delve und Co. eine neue Zäsur bilden, und wer von den Großen hier als Sieger hervorgehen wird.

Oppermann zeigt auf, dass die Unterschiede von Connections, Messages und Sametime zunehmend verschwinden:

• Verse
• Neue Daten
• Unternehmenswerte

Wo IBM Connections erfolgreich eingesetzt wird

Wir stellen in der folgenden Bildergalerie einige Anwender vor, die mit IBM Connections Social-Business-Erfolge feiern:

IBM Connection / SharePoint - Integrationsszenarien

Microsoft SharePoint wird in vielen Unternehmen als zentrale Plattform für das Dokumentenmanagement eingesetzt. Kommt hier IBM Connections für Social Collaboration zu Einsatz, dann besteht an verschiedensten Punkten die Anforderung einer Verknüpfung beider Systeme. Hier vier Beispiele aus realen Kundenprojekten bei Beck et al. Services, die großen Kundennutzen versprechen:

Ranking: Eine Frage des ROI

In der folgenden Tabelle beantwortet Siegfried Lautenbacher von Beck et al. Services die Fragen nach dem geschäftlichen Nutzen von IBM Connections und Microsoft SharePoint. Es geht um typische Integrationsszenarien, ihren Nutzen und die Komplexität der Umsetzung. Die aufgeführte Reihenfolge gibt den Return und Investment (ROI) wieder. Platz 1 verspricht den höchsten ROI.