MacOS-Nutzer kennen sie genauso wie Freunde von Microsofts Windows Vista: Widgets präsentieren sich auf dem Desktop als kleine Helfer im Alltag. Ob man kurz den Kalender checken möchte, sich Notizen machen oder die Wettervorhersage ständig im Blick haben will, ein Widget fliegt nicht als störendes Fenster herum und ist stets zur Stelle, wenn man es braucht. Einen ähnlichen Mechanismus wird man auch auf den neuen Nokia-Smartphones mit der aktuellen Betriebssystemgeneration von S60 (3rd Edition, Featurepack 2) vorfinden; möglich macht das die sogenannte "Web Run-Time".
Fast alles, was man für den Betrieb von Widgets auf einem Smartphone benötigt, ist bei S60-Smartphones schon an Bord: der Webkit/KHTML-basierte S60-Browser unterstützt die für Widgets nötigen Technologien AJAX (eine Kombinationstechnologie aus Javascript und XML), "echtes" HTML und CSS2 bereits seit fast zwei Jahren. Gestern gab Nokia mit der Ankündigung der Web Run-Time bekannt, ein Framework bereitzustellen, das bereits bestehende Widgets, die beispielsweise auf MacOS X ihren Dienst verrichten, nahezu ohne Änderungen auch auf dem Smartphone ablaufen lässt.
Für den Nutzer äußert sich die Web Run-Time insbesondere in der schnellen Zugreifbarkeit auf die kleinen Helferlein: sie sind im Menü als eigener Punkt vertreten und so kaum noch von normalen Applikationen zu unterscheiden. Das Framework ermöglicht für Widget-Entwickler darüber hinaus den Zugriff aufs Telefonbuch und den Kalender sowie ggf. einen integrierten GPS-Empfänger, um kontextbasierte Funktionen integrieren zu können.
Die Portierung von Widgets auf S60 ist laut ersten Entwicklermeinungen äußerst simpel. Der WeatherBug-Entwickler Chris Potts meint, er habe das entsprechende Dashboard-Widget für Mac in weniger als fünf Tagen für die Smartphone-Plattform angepasst - nach eigenen Angaben einer der kürzesten Releasezyklen für ein Widget überhaupt. Da die Codeplattform von Nokias Web Run-Time der des Safari-Browsers auf MacOS X gleicht, konnten nahezu alle AJAX-Bibliotheken und -funktionen übernommen werden, lediglich die Grafiken fürs Frontend und die CSS musste Potts auf die kleinere Displayfläche anpassen.
S60-Widgets verhalten sich im wesentlichen genauso wie auf dem Desktop, sind - je nach Aufwand, den der Entwickler betreibt - auch animiert, äußerst interaktiv und verfügen über eine Vorder- und eine Rückseite. Interessierten Entwicklern wird ein Widget-SDK ab dem dritten Quartal 2007 zur Verfügung stehen; bislang beschränken sich die Informationen auf forum.nokia.com auf die Ankündigung des Featuresets.