Die Geschwindigkeit der Informationsverarbeitung in den Unternehmen nimmt dramatisch zu. Einerseits reduziert sich die Zeit enorm, die für Unternehmensentscheidungen zur Verfügung steht. Früher einmal hat man sich seine Reports mit Geschäftsdaten aus der Vergangenheit zusammengestellt. Heute verlangen die weltweite Dynamik der Märkte und die technischen Möglichkeiten mehr und mehr Entscheidungen in Echtzeit. Im IT-Jargon heißt das: Unternehmen müssen Daten in dem Moment verarbeiten, in dem sie entstehen. Und weil schon allein die Menge dieser Daten so gewaltig ist brauchen die Unternehmen Technologien, die die Echtzeitanalyse gewaltiger Datenmengen erlauben.

Sämtliche Aufgaben bei Analyse im Blick haben

Zunächst aber, warb Carsten Bange kürzlich auf einem BI-Kongress von SAP "brauchen die Unternehmen eine ganzheitliche BI-Strategie". Business Intelligence, so der Geschäftsführer des Business Application Research Center (BARC), ist längst Unternehmensaufgabe geworden und damit viel zu wichtig, um sie einzelnen Abteilungen zu überlassen.

Ein Tool zur Modellierung des Datenflusses

SAP HANA: Einführungsphase mit 50 Unternehmen

Unternehmensweite BI bedeutet, "alle Management- und Entscheidungsebenen einzubeziehen, also die strategische, die taktische und die operative Ebene", so Bange. Dazu gehöre auch, sämtliche Aufgaben mit den Analysen im Blick zu haben: "Planungs-, Steuerungs- und Kontrollaufgaben". Zudem sei die gesamte Prozesslandschaft im Unternehmen von der Umsetzung einer ganzheitlichen BI Strategie betroffen. Und damit der fachliche, der technische und der organisatorische Aspekt der Strategie. IT-Manager, die sich auf einen oder zwei dieser Aspekte bei ihren Planungen beschränken, würden scheitern, so BARC-Geschäftsführer Bange.

Das SAP Instrumente für die Beschleunigung der Datenanalyse ist die High Analytics Appliance, SAP HANA, die das Softwareunternehmen im Herbst vergangenen Jahres auf den Markt gebracht hat. Die Einführungsphase von SAP HANA mit rund 50 Unternehmenskunden soll Anfang Mai beendet sein. "SAP HANA ist zunächst einmal nur eine Technologie", kommentiert Analyst Carsten Bange das SAP-Angebot für Echtzeitdatenanalyse. "Die schnelle, skalierbare Datenbank sei aber vor allem wegen der hohen Abfrage-Performance eine gute Unterstützung für eine unternehmensweite BI-Strategie", so Bange: "Das Problem vieler Anwender ist, dass sie viele Daten einfach nicht schnell genug aus dem System geliefert bekommen.

Das ändert SAP HANA. Zudem lassen sich mit SAP HANA Analysen über riesige Datenbestände fahren, so dass ich zum Beispiel bei Forecasts oder bei Modellierungen eine viel höhere Genauigkeit erzielen kann." Schließlich erlaube die Echtzeitverarbeitung von transaktionalen Daten nicht nur die Planung des Geschäftsbetriebs, sondern direkt auch die Steuerung der Prozesse. Mit HANA werde die analytische Arbeit im Data Warehouse allerdings nicht überflüssig, meint Bange und ist sich darin mit SAP einig. Im Gegenteil: HANA unterstützt das Data Warehouse darin, die Analyse zu beschleunigen und damit auch die Erstellung sämtlicher Reportings.

Im Mittelpunkt stehen bei SAP aktuell vor allem die neuen Releases von SAP NetWeaver BW 7.3 und BI 4. "Bei NetWeaver BW 7.3 ging es uns vor allem um zwei Punkte", skizziert Lothar Henkes, Senior Director Solution Management für SAP NetWeaver, "Skalierbarkeit und Performance". Seit November befindet sich das neue Release in der "Ramp-Up-Phase" - fertig entwickelt, aber noch nicht in den Markt eingeführt. Hauptstoßrichtung der neuen Version ist die Integration in SAP-Business-Objects Software und dem SAP BusinessObjects Enterprise Information Management.

Wizard für die Pflege von Partitionen

Für die bessere Performance spendiert SAP dem SAP NetWeaver ein deutliches schnelleres Datenladen. "Das läuft nun um 40 Prozent schneller sowohl bei Data Store-Objekten als auch bei Stammdaten", so Henkes. Verantwortlich dafür sind so genannte semantisch partitionierte Objekte. Daten, die ins BW geladen werden, landen nicht in einem großen Topf, sondern in mehreren, zum Beispiel nach Organisationseinheiten sortierte oder in Zeitraster passende Container.

Da der Aufwand für die Pflege solcher Container "relativ groß" ist, wie Henkes meint, habe SAP gemeinsam mit den Anwender-Communities wie der Deutschsprachigen SAP-Anwendergruppe (DSAG) einen Wizard entwickelt - eine Art interaktiven Assistenten, der beim automatisierten Erstellen und Verwalten dieser Partitionen und damit deutlich Zeit und Aufwand sparen hilft. Die Verarbeitungsqualität steigt zudem mit einer ganzen Anzahl zusätzlicher Szenarien im Business Warehouse Accelerator. "Das sind zum Beispiel Zählfunktionen, Top-n und Bottom-n-Analysen oder Ausnahme-Aggregationen", so Henkes. Zudem kommen im SAP NetWeaver BW-Accelerator zusätzliche Objekte, wie Stammdaten Data Store Objekte, zum Einsatz.

Net Weaver BW - erstmals mit HANA unterwegs

All die technischen Neuerungen (siehe Kasten) stehen laut Henkes dafür, dass "SAP Netweaver BW nach wie vor unsere strategische Lösung für Enterprise Data Warehouses ist". Es sei also nicht zu erwarten, dass BW in SAP HANA aufgehen oder durch die schnelle Appliance ersetzt werden wird. Allerdings, skizziert Henkes die Roadmap von NetWeaver BW: "Es ist geplant, dass NetWeaver BW on top of SAP HANA, und damit der SAP In-Memory-Datenbank laufen wird, die wir mit SAP HANA ausliefern". Damit werde SAP Netweaver BW voraussichtlich noch in diesem Jahr eine der ersten Applikationen sein, die komplett auf der rasend schnellen Datenbank laufen wird. "Damit bieten wir dann die Möglichkeiten einer Datenbank plus die Optionen des BW-Accelerators in einer Instanz vereint. Das bedeutet für uns eine große Vereinfachung."

Daten aus Einzelschritten der Geschäftsprozesse adhoc verwertbar

Für das kommende Jahr plant SAP, SAP HANA auch unter einem ERP-System laufen zu lassen. "Dann kann man auch die transaktionalen Daten, also die aus den Einzelschritten in den Geschäftsprozessen resultierenden Daten, schnell auswerten und zu neuen Berechnungen und Analyen verwenden", freut sich der Director Presales für Finanzlösungen bei SAP Christoph Ernst über das Stück Zukunftsmusik, das in Echtzeit wohl noch besser klingt.