Dabei sollen letztendlich gerade sie Nutznießer entsprechender Bemühungen der IT-Industrie sein. Darüber, welche Vorteile Interoperabilität verspricht und wie darauf hingearbeitet wird, konnte sich pressetext im Interview mit Jean Paoli, Microsoft General Manager Interoperability Startegy und einer der Mitschöpfer von XML unterhalten. Als zweiter Gesprächspartner stand Craig Shank, General Manager Microsoft Interoperability Group, Rede und Antwort.
pressetext: Der Durchschnittsuser will mit seinem Computer und seiner Lieblingssoftware einfach und ohne ständige Installation weiterer Programme oder Plug-ins auf alle Informationen im Internet zugreifen. Hilft Interoperabilität dabei?
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Paoli: Ja, genau das soll Interoperabilität letztendlich ermöglichen. Sie muss sich um die Kunden drehen und ihre Möglichkeit, auf Information zuzugreifen. Der Kunde erwartet von allen Herstellern, dass sie Zusammenarbeiten, damit die nötige Integration - die Interoperabilität - wie magisch klappt. Aber es muss transparent bleiben, wie das ermöglicht wird.
Shank: Der Schlüssel ist, sich Szenarien anzusehen, die unsere Kunden interessieren und ihnen zuzuhören. Sie sagen, sie wollen Interoperabilität, weil das Wahlmöglichkeiten schafft und ihr Leben leichter macht.
Was genau sind für Microsoft die wichtigsten Punkte beim Thema?
Paoli: Es gibt für uns vier Grundpfeiler. Erstens müssen Produkte interoperabel gestaltet werden. Zweitens geht es um Zusammenarbeit - es braucht schließlich mindestens zwei Partner für Interoperabilität. Drittens müssen die nötigen Informationen und Ressourcen bereitgestellt werden, damit klar ist, wie die Umsetzung erfolgt. Und viertens ist formelle Standardisierung wichtig, etwa die Arbeit im Rahmen von Gremien wie W3C, ISO, ECMA, OASIS und anderen.
Ein gutes Praxisbeispiel ist wohl das Web. Der Internet Explorer 8 ist gerade erschienen. Welche Fortschritte hat Microsoft damit in Sachen Interoperabilität gemacht?
Shank: Der IE8 nutzt grundsätzlich den Standards-Modus, das wird der Interoperabilität im Web langfristig helfen. Wir haben auch Ressourcen für Entwickler bereitgestellt, damit sie diesen Modus unterstützen und die Kompatibilität erhalten können.
IE8 bietet auch einen IE6-Kompatibilitätsmodus, was etwa von Opera kritisiert wurde. Wird es nicht Zeit, dem IE6 den Stecker zu ziehen und Webentwickler zu zwingen, auf moderne Standards umzusatteln?
Shank: Nein. Wir können niemanden zu etwas zwingen. Das passt nicht zum Schwerpunkt Wahlmöglichkeit - sowohl für Kunden als auch die Entwickler-Community.
Für das Web 2.0 gab es schon Adobes Flash als De-facto-Stadard. Mozilla und Google wiederum betonen, dass mehr auf HTML 5 und Javascript gesetzt werden sollte. Warum setzt Microsoft auf das eigene Silverlight?
Paoli: Da geht es wieder um die Wahlfreiheit in Sachen Technologie. Silverlight wurde für Videos und andere aufwändige Präsentationen entwickelt.
Aber was bringt Silverlight in Sachen Interoperabilität?
Paoli: Wichtig ist der Wille dazu. Microsoft hat .NET- und Mac-Versionen von Silverlight entwickelt und - da sind wir bei unserem zweiten Pfeiler - mit Novell zusammengearbeitet, um mit Moonlight eine Linux-Umsetzung von Silverlight zu schaffen. Weiters haben wir mit der Eclipse-Community ein Eclipse-Add-On geschaffen, damit Java-Entwickler Silverlight-Anwendungen programmieren können. Das ist aus Interoperabilitäts-Perspektive großartig in Sachen Plattformen und Zusammenarbeit. Wir müssen aber stets noch mehr tun, da sich Standards und Technologien weiterentwickeln.
Interoperabilität als Prinzip
Wie sieht es mit Interoperabilität in anderen Bereichen als dem Web aus?
Shank: Wir haben vor etwas mehr als einem Jahr Interoperabilitäts-Prinzipien herausgegeben, die gerade für die im Unternehmensbereich wichtigsten Produkte Vorteile bringen sollen - darunter Windows, Exchange und Office. Wir haben für Entwickler über 50.000 Seiten an Dokumentation zu offenen Protokollen und Programmierschnittstellen veröffentlicht.
Und woran arbeitet Microsoft selbst?
Shank: Wir streben beispielsweise eine bessere Unterstützung von Standards an. Das umfasst etwa die Einbindung des Dokumentformats ODF in Microsoft Office. Wir müssen allgemein die Daten-Portabilität sichern. Die Daten unserer Kunden gehören ihnen, also müssen wir Dokumentenformate und Standards unterstützen und sinnvolle Exportfunktionen bieten. Und wir müssen die Zusammenarbeit in der Industrie verbessern.
Was wären dafür konkrete Praxisbeispiele?
Shank: Viele Nutzer haben E-Mails auf einem Exchange-Server und nutzen diverse Smartphones. Anhand der von uns veröffentlichten Dokumentation hat etwa Apple via ActiveSync-Protokoll den Zugriff auf Exchange-Mails fürs iPhone implementiert. Das iPhone bietet außerdem einen OXML-Reader, etwa zum Ansehen von E-Mail-Attachments.
Paoli: Ja, und dieser Viewer wurde ebenfalls von Apple selbst implementiert.
Ist die Zusammenarbeit mit der Open-Source-Community für Microsoft wichtig?
Paoli: Ja. Wir arbeiten etwa an einem Open-Source-Projekt mit, um ein Firefox-Plug-in zum Betrachten von OXML-Dateien zu schaffen. Ein witeres Beispiel ist die Azure-Plattform. Sie nutzt offene Standards und wir haben für Entwickler von vornherein nicht nur ein Software Development Kit für .NET, sondern auch Open-Source-Projekte für Java und Ruby vorgestellt. Auch arbeiten wir mit der Apache-Community zusammen, um die Interoperabilität von Web-Services zu sichern.
Bis ins vergangene Jahr tobte Formatkrieg zwischen OXML und ODF, die inzwischen ja beide ISO-Standards sind. Die ISO woltte die Interoperabilität verbessern und für eine Harmonisierung sorgen. Was ist da der letzte Stand?
Paoli: Wir implementieren jetzt beide Formate auf die gleiche Art, mit dem gleichen Nutzerinterface. Und nicht nur das, wir haben vor einem Jahr auch PDF implementiert. Die chinesische Regierung und Industrie schaffen ein neues Format mit speziellen chinesischen Charakteristiken. Letztendlich wird es immer verschiedene Formate entsprechend verschiedenen Bedürfnissen geben, die berücksichtigt werden müssen. Eine Wahlmöglichkeit ist wichtig.
Eine Idee ist, dass es langfristig einen allgemeinen Grundstandard mit darauf aufsetzenden Modulen geben könnte. Ist das wahrscheinlich?
Paoli: Die ISO hat eine Arbeitsgruppe zur Verwaltung von OXML eingesetzte und eine weitere, wo es nur um Interoperabilität geht. Da gibt es viele Teilnehmer, die diverse Ansätze diskutieren. Da sollte wirklich jeder mitmachen, der dazu eingeladen wird. Die genannte Möglichkeit ist einer von etwa einem Dutzend Ansätzen, über die gesprochen wird.
Danke für das Interview. (pte)