Communication as a Service beziehungsweise Managed IP-Services ist ein Wachstumstreiber des internationalen IT- und TK-Marktes (ITK-Markt). Während beispielsweise der professionelle ITK-Markt Deutschlands im Jahr 2008 um gut zwei Prozent wachsen wird, legt der Umsatz mit Communication as a Service hierzulande im gleichen Zeitraum etwa zehn Mal schneller zu. Der Markt steht allerdings noch am Anfang seiner Entwicklung und trägt derzeit zwischen ein und zwei Prozent zum gesamten ITK-Marktvolumen in Deutschland bei. Am stärksten verbreitet ist Communication as a Service bisher vor allem unter großen Unternehmen, die vornehmlich ihre IP-basierenden virtuellen, privaten Netze (IP-VPNs) extern betreiben lassen.

CaaS: Eine kurze Definition

Was ist nun eigentlich genau unter Communication as a Service oder Managed IP-Services zu verstehen? Gerade um den Begriff "Managed Services" herrscht bisweilen eine babylonische Sprachverwirrung mit unterschiedlichen Interpretationen. Communication as a Service umfasst die Nutzung von Funktionen extern betriebenener IP-Netze über das Web (Internet oder VPN). Diese Dienstleistung ist damit verwandt mit dem Thema SaaS (Software as a Services), wobei letzteres vornehmlich Applikationen umfasst.

Zu Managed IP-Services zählen vor allem:

• Managed IP-VPNs;

• Managed IP-Telefonie sowie Managed Unified Communications;

• Managed Metro Ethernet;

• Managed Security;

IP-Telefonie als Service gibt es beispielsweise in zwei Ausprägungen: Dediziert und IP-Centrex (siehe Grafik). Der Unterschied besteht in der Nutzung. Entweder ordnet der Betreiber dem Anwender eine separate Infrastruktur zu (Dediziert) oder der Nutzer teilt sich die Infrastruktur mit anderen Kunden (IP-Centrex).

Was will der Mittelstand?

Die Vorteile von Managed IP-Services lassen sich folgendermaßen zusammenfassen:

• Anwender nutzen stets aktuelle Technik;

• sie sind flexibel, indem sie bei Bedarf zusätzliche Ports buchen;

• sie binden weniger Kapital (Capex) und zahlen stattdessen einen monatlichen Betrag (Opex);

• die Mittelständler benötigen kein eigenes Know-how für die Implementierung und Wartung.

Angesichts der bislang geringen Nutzung derartiger Services durch mittelständische Kunden stellt sich zwangsläufig die Frage, warum das Interesse an Managed Services so gering ist? Bieten sich Managed Services nicht gerade für mittelgroße Unternehmen an, die durch den Wettbewerb immer mehr gezwungen sind, auf aktuelle IT-Lösungen zu setzen, denen aber häufig das erforderliche Know-how und Kapital fehlen?

Es zeigt sich, dass durchaus Interesse bei den mittelgroßen Firmen vorhanden ist. Befragt nach Einsatzmöglichkeiten für Managed IP-Telefonie erklärt immerhin fast jedes fünfte Unternehmen, dass es eine entsprechende Lösung in Erwägung zieht. Weitere vier Prozent nutzen diese Services bereits. Dass es entsprechende Angebote gibt, wissen die meisten Anwender. Nur 13 Prozent haben bisher nichts von IP-Telefonie as a Service gehört. Die Voraussetzung für eine bessere Marktdurchdringung ist also da. Wichtigstes Argument für Managed IP-Services ist die Aussicht auf Kosteneinsparungen. Allerdings fürchten viele Unternehmen die Abhängigkeit vom Dienstleister.

Was bringt es den Anbietern?

Im erodierenden Festnetzgeschäft stehen die Carrier unter dem Druck, profitable Märkte zu erschließen, die ihnen eine stärkere Differenzierung ermöglichen. Für Lösungs-Anbieter bedeuten Managed IP-Services eine Umorientierung von Premise-Equipment zu Carrier-Equipment beziehungsweise Hosting-fähigen Angeboten. Ein wesentlicher Faktor ist dabei die Auswahl eines leistungsfähigen Hosting-Partners. Er muss eine entsprechende Infrastruktur sowie Lösungskompetenz bieten und sollte darüber hinaus kompatibel zur eigenen Kundenzielgruppe sein. Langfristig könnte sich eine Verknüpfung von Communication as a Service mit SaaS-Lösungen als sinnvoll erweisen. In dieser Kombination können Anwendungen wie Unified Communications ihren vollen Nutzen entfalten. (jha)