Kai Simons wusste früh, was er beruflich einmal machen wollte. Schon während der Schulzeit programmierte er Web-Anwendungen. Dass er am Gymnasium bei "Jugend forscht" mit dem Sonderpreis für Informatik ausgezeichnet wurde und sein IT-Studium an der Fachhochschule in Aachen mit einer Eins abgeschlossen hat, ist ein Beweis dafür, dass Menschen in den Dingen besonders erfolgreich sind, die ihnen Spaß machen.
Kein Vorteil durch Festanstellung?
Während des Studiums arbeitete Simons in einem IT-Beratungshaus. Er war einer von vielen Freiberuflern in der Firma, die Selbständigkeit erschien ihm deshalb als logische Konsequenz und übliches Beschäftigungsmodell für Informatiker. "Ich kenne meine Fähigkeiten, und mit dem Beratungshaus hatte ich einen ersten verlässlichen Kunden", zählt Simons die Gründe auf, die ihm die Sicherheit gaben, sich gleich nach dem Studium in die Selbständigkeit zu wagen. Das war im Sommer 2007. Eine Festanstellung hätte ihm keinen Vorteil gebracht, stattdessen profitieren seine Kunden von seiner Lebenseinstellung. Simons mag es, den Tag nach seinem eigenen Rhythmus zu planen. Dazu gehört auch auszuschlafen: "Ich verkaufe den Kunden meine beste Zeit." Sein Geschäftsmodell geht auf: Der 25-Jährige ist seit seinem ersten Tag voll ausgelastet, zur Überraschung manch anderer.
Weil ein Informatikstudium nicht auf die Selbständigkeit vorbereitet, raten viele Hochschullehrer sowie der Branchenverband Bitkom davon ab, ohne Berufserfahrung direkt von der Hochschule ins eigene Büro zu wechseln. Doch das ist ein durchaus typischer Weg von jungen Informatikern. "Knapp jeder fünfte bei uns registrierte Freiberufler kommt direkt von der Hochschule", so Stefan Symanek, Marketing-Leiter von Gulp. Das Unternehmen vermittelt freiberufliche IT-Experten in IT-Projekte. Mehr als 65.000 IT-Freiberufler sind in der Datenbank gespeichert, darunter auch Kai Simons.
Ehefrau macht die Buchhaltung
Er ist Spezialist für Software-Engineering – das war sein Schwerpunkt im Studium, und in der Praxis beschäftigte er sich hauptsächlich als Entwickler im Microsoft .NET-Umfeld. Jetzt liegt sein Fokus auf dem Projekt-Management-Vorgehensmodell Scrum. "Ich unterstütze Unternehmen bei der Einführung des Modells als Vorgehensweise zur Projektorganisation und Softwareentwicklung", sagt der von der Scrum Alliance zertifizierte junge Mann.
Zusätzlicher Vorteil des jungen Selbständigen: Seine Frau ist gelernte Industriekauffrau und studiert internationale Betriebswirtschaftslehre. Sie kennt sich mit betriebswirtschaftlichen Themen aus, was für eine Selbständigkeit unerlässlich ist. Frau Simons kümmert sich um die Buchführung, schreibt Rechnungen und betreibt das Controlling. Was andere eine traditionelle Rollenverteilung nennen, bezeichnet der Ehemann als "tolle Symbiose".
Noch immer guter Verdienst
Junge Leute wie Simons tun der Szene gut, denn in der Altersstruktur der IT-Freiberufler zeigt sich der demografische Wandel deutlich: Im Durchschnitt sind die bei Gulp eingetragenen Experten 43 Jahre alt, und nur noch 30 Prozent sind unter 40 Jahre. Der Bundesverband Selbständige in der Informatik (BVSI) geht von etwa 50.000 freiberuflichen IT-Experten in Deutschland aus – Tendenz steigend. "Das liegt an den guten Verdienstmöglichkeiten, außerdem schätzen gerade junge Informatiker die Unabhängigkeit dieser Arbeitsform", sagt Dirk Bisping, Vorstand des Verbands. Selbständigkeit ist nach seiner Meinung immer dann ein Vorteil, wenn Spezialkräfte gebraucht werden. "Die Informatik eignet sich für eine freiberufliche Tätigkeit, weil der Experte nicht immer vor Ort sein muss, um seine Arbeit zu erledigen. Vieles kann er von zu Hause aus machen", so Bisping.
Direkt nach dem Studium in die Freiberuflichkeit zu wechseln, hält auch der Verbandsvorsitzende tendenziell für gefährlich. "Diesen Schritt kann ein extrem guter Absolvent wagen, der als Spitzenkraft im umkämpften Freiberuflermarkt erstklassige Chancen hat." Bisping rät zu einigen Jahren Festanstellung, um Erfahrungen zu sammeln und sich auf dem IT-Markt zu orientieren. Aus der Praxis weiß er, dass die Kunden besonderen Wert auf die Erfahrungen des Freiberuflers legen: "Die bisherigen Tätigkeiten sind meist das Aushängeschild. Ein Absolvent ohne Berufserfahrung hat hier nichts zu bieten."
Steile Lernkurve
Berufspraxis rechtfertigt zudem höhere Honorare, hat Gulp in einer Stundensatzauswertung im Februar 2009 ermittelt. Danach fordern freiberufliche IT-Spezialisten mit mehr als zehn Jahren Berufserfahrung um ein Viertel höhere Honorare als unerfahrene Kollegen. Selbständige mit unter zehn Jahren Berufserfahrung verlangen im Durchschnitt 57 Euro pro Stunde, ihre Kollegen ab zehn Jahren praktischer Tätigkeit 72 Euro. Die höchsten Stundensätze erwarten Freiberufler, die 20 bis 29 Jahre im Job sind. Deren Honorarvorstellung von 75 Euro liegt zudem vier Euro über der durchschnittlichen Stundensatzforderung aller IT-Freiberufler.
Besonders häufig suchten Unternehmen im vergangenen Jahr Experten für SAP-Software. In knapp einem Viertel aller Projektangebote bei Gulp tauchten diese drei Buchstaben auf. 2008 war nach Angaben des Unternehmens ein Rekordjahr für Selbständige in der IT. Über die Datenbanken der Firma liefen rund 150.000 Projektangebote, das waren etwa 15 Prozent mehr als im Jahr zuvor. Jetzt scheint es so, als wäre Schluss mit der Euphorie auf dem Projektmarkt: IT-Freiberufler erwarten für 2009 Stagnation bei den Aufträgen – das allerdings auf hohem Niveau.
Kai Simons spürt nichts von einer Krise. Er ist voll beschäftigt. Trotzdem: "Ich habe meine persönlichen Freiheiten in vollen Zügen genossen, war spontan im Urlaub, habe weniger gearbeitet, wenn wenig los war, und viel, wenn es die Auftragslage erforderte." Durch den Ausgleich hat er es geschafft, seine Arbeitszeit mit wöchentlich 40 Stunden auf einer Höhe zu halten, die bei Festangestellten die Regel ist. Seine Lernkurve bezeichnet er als "intensiv". Teilweise fehlt ihm das Gruppengefühl und die Identifikation, die Mitarbeiter eines guten Unternehmens an den Tag legen.
"Sollten wir Kinder haben und ich Alleinverdiener der Familie sein, werde ich mich erneut mit meinem beruflichen Status auseinandersetzen", denkt Simons an morgen. Im Herbst dieses Jahres geht er mit seiner Frau für ein knappes Jahr nach Edinburgh, sie studiert, und er wird arbeiten. Deshalb sucht er jetzt passende Projekte für Schottland. Simons wird mit dem Vertrauen in den Flieger steigen, dass gute Leute immer und überall gebraucht werden. (hk)
Sieben goldene Regeln für Freiberufler
Klären Sie vor der Gründung, wie gefragt Ihre Fähigkeiten derzeit sind. Machen Sie Checks in Projektbörsen wie gulp.de, freelancermap.de und projektwerk.de.
Entscheiden Sie, ob Sie direkt oder über Vermittler tätig werden wollen. Achten Sie dabei auf Ihre Skills: Passen diese eher für größere Unternehmen (dann Vermittler) oder für kleinere und mittlere (dann direkt)?
Machen Sie eine Standortanalyse mit Hilfe einer Karriereberatung. Welche fachlichen und persönlichen Kenntnisse fehlen Ihnen noch?
Projekt-Management ist auch da gefragt, wo Sie (noch) keine Projekte leiten. Insofern ist die Zertifizierung nach beispielsweise GPM immer eine gute Investition.
Erstellen Sie ein aussagekräftiges Profil, das aus einer Übersichtsseite, einer ausführlichen Skills-Übersicht und einer Projektliste besteht.
Klären Sie den Status: Wenn Sie als Freiberufler anerkannt werden, entgehen Sie der Gewerbesteuer. Derzeit sind die Chancen vor allem für SAP-Berater gut.
Business-Plan muss sein – auch für Projektarbeiter. Rechnen Sie mit ein bis drei Monaten Pause zwischen einem Projekt und dem nächsten.
"Mein Weg ist schwieriger, aber dafür interessanter"
Anton Janzen, 27, hat praktische Informatik studiert und sich gleich nach dem Abschluss als Softwareentwickler selbständig gemacht. Sicherheit gab ihm ein Kunde aus der Automobilbranche, für den er als Student arbeitete, der jetzt aber aufgrund der Krise schwächelt. An der grundsätzlich positiven Einstellung zur Freiberuflichkeit ändert das bei Janzen allerdings nichts.
CW: Warum haben Sie sich selbständig gemacht?
JANZEN: Für mich war es schon früh klar, dass ich selber bestimmen möchte, wann und wo ich arbeite. Diese Freiheit ist mir sehr wichtig. Außerdem kann ich mich als Freiberufler auf Projekte bewerben, die mich interessieren. Wenn es dann klappt, bin ich besonders motiviert, was sich in der Qualität widerspiegelt.
CW: Und anhand welcher Kriterien haben Sie zwischen festem Job und Freiberuflertum abgewogen?
JANZEN: Motivation, Arbeitszeiten, Freizeit, Einkommen, finanzielle Sicherheit, Lebensqualität, Abwechslung, Erfahrungsreichtum und Reisebereitschaft.
CW: Was halten Sie vom Rat der Älteren, zunächst Berufserfahrung zu sammeln?
JANZEN: Wenn man die nachweisen kann, wird man einfacher an Aufträge kommen als jemand, der gerade mit dem Studium fertig ist. Allerdings bin ich der Meinung, dass die Erfahrungen, die man in der Selbständigkeit sammelt, vielseitiger und auch wertvoller sein können als die eines Festangestellten. So lernt man als Freiberufler innerhalb kurzer Zeit Infrastruktur und Arbeitsweise verschiedener Unternehmen kennen, arbeitet mit unterschiedlichen Menschen zusammen und trainiert, wie man sich präsentiert und verkauft.
CW: Wie läuft es im Moment mit der Selbständigkeit?
JANZEN: Während des Studiums habe ich eine gute Beziehung zu einem großen Unternehmen aufgebaut. Als ich im Februar 2008 meine freiberufliche Tätigkeit unter dem Namen eQsolutions aufgenommen hatte, konnte ich mich darauf verlassen, dass mir dieser Konzern regelmäßig interessante Projekte anbieten würde. In diesem Jahr gilt das aufgrund der Wirtschaftskrise nur bedingt. Deswegen befinde ich mich auf der Suche nach weiteren Auftraggebern. Dazu habe ich mich bei allen gängigen Freelancer-Portalen angemeldet und mich dort auf spannende Projekte beworben.
CW: Beneiden Sie festangestellte Kollegen?
JANZEN: Nein. Ich habe zwar einen schwierigeren, dafür aber interessanteren Weg gewählt. Es ist schon faszinierend, was ich innerhalb kurzer Zeit in verschiedenen Bereichen lernen konnte. Noch bin ich nicht auf dem Freelancer-Markt etabliert, bin mir aber sicher, das in etwa zwei Jahren erreicht zu haben.
CW: Fehlt Ihnen die Sicherheit eines regelmäßigen Einkommens?
JANZEN: Selbstverständlich ist man innerlich entspannter, wenn das Einkommen langfristig gesichert ist. Ich muss aber noch für keine Familie sorgen und habe in einem gewissen Rahmen sowohl Zeit als auch Lust für Experimente.