Sitz von über 8200 Unternehmen der Kommunikations- und Informationswirtschaft, deutscher Internet-Knoten, Niederlassungen aller wichtigen internationalen Telekommunikationsfirmen, 400 Werbe- und PR-Agenturen, 400 Verlage, Firmenzentralen aller Anbieter von Börsen- und Finanzinformationen. Frankfurt ist nicht mehr nur Bankenmetropole, sondern auch auf dem Weg zum profilierten Informations-, Kommunikations- und Medienstandort.
Natürlich wirbt die Stadt mit den guten Noten, die sie im alljährlichen Vergleich europäischer Städte des Maklerbüros Healey & Baker erhält. Die Meinungsforscher weisen Frankfurt im jüngsten Überblick vom Oktober 1999 erneut Platz drei unter den attraktivsten Wirtschaftszentren in Europa zu - nach London und Paris. Aus Sicht der befragten Unternehmen sind dabei der Marktzugang, die Transportmöglichkeiten und das TK-Angebot die entscheidenden Standortfaktoren.
Das Internet ist das Symbol für virtuelle Geschäftsbeziehungen. Raum und Zeit scheinen bedeutungslos, wenn es darum geht, mit Hilfe dieses Mediums Informationen zu suchen, Waren und Dienstleistungen anzubieten oder zu verkaufen. Weit gefehlt. Frankfurt hat den Zuschlag als zentraler deutscher Internet-Knoten DE-CIX (Deutscher Commercial Internet Exchance) gerade deshalb erhalten, weil es bereits als führender Handelsplatz für TK- und Internet-Dienste gilt. Umgekehrt werben Frankfurter Internet-Provider nun mit ihrer Nähe zum DE-CIX-Knoten: So funktioniere die Datenübertragung schneller, sicherer und besser.
Bald größte Internet- Drehscheibe Europas?
Tatsächlich ist der von der Firma Interxion Telecom betriebene Austauschknoten so etwas wie ein Hochsicherheitstrakt: ein leistungsfähiges Rechenzentrum mit eigener ausfallsicheren Stromversorgung, Klimatisierung, umfangreichen Zutrittssicherungen und einer Rund-um-die-Uhr-Überwachung. Der Verband der deutschen Internet-Wirtschaft, Electronic Commerce Forum (eco) will den Frankfurter Knoten in den kommenden Jahren "zur größten Internet-Drehscheibe in Europa ausbauen."
Genau das richtige Umfeld für Gaby Gläsener-Cipollone. Die junge Unternehmerin sammelte erste Branchenerfahrungen mit einem Internet-Café, stieg 1997 als Provider ein und spezialisierte sich auf den Unternehmensservice. Ihre Firma Twinwavemachte sich einen Namen alserster Anbieter eines flächendeckenden Frame-Relay-Netzwerks in Deutschland. Diese moderne Form der Standleitung bedient sich des Hochgeschwindigkeitsnetzes von Mannesmann Arcor. Der Kunde mietet den Zugang zum Internet, der bis zu 30-Mal schneller als eine ISDN-Verbindung funktioniert, nur für die benötigte Zeit.
Inzwischen hat Twinwave damit begonnen, "spezielle Internet-Fertigprodukte für den Mittelstand zu entwickeln", berichtet Gläsener-Cipollone. Die Idee: Kleine und mittelständische Unternehmen müssen sich künftig nicht mehr selbst mit Aufbau und Pflege eines IT-Netzwerks herumschlagen. Sie schließen sich zu einem Festpreis an eine bestehende technische Struktur an. Verbunden damit ist die professionelle Anleitung, wie sich die Geschäftsprozesse informationstechnisch abbilden lassen. Twinwave bietet dafür standardisierte Muster an, die den unkomplizierten Austausch mit Kunden und Lieferanten ermöglichen. Für diese Innovation hat Twinwave mehrere Millionen Mark Investitionshilfe erhalten, unter anderem von der Mittelständischen Beteiligungsgesellschaft Hessen.
Für Existenzgründerin Gläsener-Cipollone ist Frankfurt aber auch deshalb ein gutes Pflaster, "weil die technische Infrastruktur erschlossen ist und es viele lokale Netzanbieter, den Internet-Knoten und interessante Kunden gibt: Banken, Finanzdienstleister, chemische Industrie, mittelständische Unternehmen des Logistik- und Speditionsgewerbes. Außerdem stimmt das Klima: Frankfurt zieht diejenigen an, die etwas Neues mit den Neuen Medien machen wollen."
Was die Qualität der TK-Systeme angeht, ist Frankfurt im European Cities Monitor von Healey & Baker mittlerweile sogar auf Platz zwei vorgerückt. Welche Gütekriterien die befragten Unternehmen im Blick hatten, ist der Umfrage allerdings nicht zu entnehmen. Zweifelsohne verfügt die Stadt über eine stattliche Anzahl von TK-Anbietern: Von den 153 Firmen, die Ende November 1999 eine Lizenz "zur Erbringung von Sprachtelefondienst auf der Basis selbst betriebener Telekommunikationsnetze" hatten, haben 22 ihren Sitz in Frankfurt, von den 54 bundesweit nutzbaren Anbietern sind allein 15 in der Mainmetropole beheimatet. Ähnlich sieht es bei den Lizenzen für die Übertragungswege aus: von 14 bundesweit agierenden Firmen haben sechs ihre Zentrale in Frankfurt. Mannesmann Arcor gehört mit rund 200 Großkunden und 4000 Geschäftspartnern aus dem Mittelstand zu den wichtigen TK-Anbietern im Rhein-Main-Gebiet.
"Telekommunikation ist Dienstleistung"
"Die Banken- und Dienstleistungsmetropole Frankfurt hat einen besonders hohen Bedarf an innovativen TK-Lösungen", betont Arcor-Sprecher Thomas Rompczyk. Gefragt sind vor allem Nachrichtentechniker, Informatiker, Wirtschaftswissenschaftler und Juristen - gesucht wird bundesweit. Arcor beschäftigt rund 2000 Mitarbeiter in Frankfurt und Eschborn. Den Bewerbern sollte klar sein, so der Firmensprecher, "dass Telekommunikation eine Dienstleistung ist. Diese Mentalität müssen künftige Mitarbeiter besitzen, ganz abgesehen von der Fachkompetenz."
Welche Firmen im Frankfurter Raum suchen IT-Mitarbeiter? Nach einer stichprobenartigen Untersuchung des Stellenmarktes sind dies Fluggesellschaften, Banken und ihre selbständigen IT-Abteilungen, die Messe, TK-Anbieter, Wirtschaftsprüfer und Unternehmensberater, Call Center und Informationsaufbereiter - aus den Bereichen Medizin und Sprache.
Im Europavergleich von Healey & Baker erreicht die Stadt am Main zwischen Taunus und Odenwald beim Thema Personal jedoch keine guten Noten. Das liegt nicht nur an den - im Vergleich etwa zu Lissabon oder Dublin - hohen Löhnen, die in Frankfurt zu zahlen sind. Ansiedlungswillige Firmen glauben auch, dass es nicht leicht ist, geeignete Mitarbeiter zu finden. Ein wichtiger Grund: Die Lebensqualität der Stadt schätzen sie als nicht sehr hoch ein. An diesem Negativ-Image können auch Verweise auf die 1200-jährige Geschichte, auf den berühmten Sohn Goethe und auf die Tradition als Buch- und Literaturmetropole nicht rütteln. Frankfurt gilt vor allem als Zentrum der Arbeit. Nicht ohne Grund: Die Stadt hat 652 000 Einwohner, beschäftigt jedoch 560 000 Erwerbstätige. Für dieses Missverhältnis sind die zahlreichen Pendler verantwortlich, die nur der Job in die Bankercity führt und die teilweise sogar in Stuttgart wohnen.
Wer im Raum Frankfurt IT-Personal sucht, hat es nicht leicht. Damit sich die Situation in Zukunft entspannt, setzt die Region auf informationstechnische Aus- und Weiterbildung. Die Fachhochschule Darmstadt startete im Herbst 1999 ein Bachelor-Studium für Informatiker. An der Frankfurter FH sind das Institut für Automatisierungstechnik und Integrierte Produktionstechnik sowie das Hessische Zentrum für Qualitätssicherung und -management angesiedelt. Neben den Studiengängen für Informatik und Ingenieursinformatik bietet die Hochschule eine berufliche Weiterbildung in Technischer Dokumentation an. Die Informatiker der Goethe-Universität kooperieren mit dem GMD Forschungszentrum Informationstechnik in Darmstadt.
Das Institut für Wirtschaft, Arbeit und Kultur (IWAK) prognostiziert für dieses Jahr eine Zunahme der Arbeitsplätze in der Rhein-Main-Region. "Motor des Beschäftigungswachstums" sind demnach kleine Dienstleistungsfirmen. In den Augen von Hans-Joachim Reinhardt von der IHK Frankfurt ist das keine neue Entwicklung. Seit Jahren unterstützt die Kammer Klein- und Mittelunternehmen im Umgang mit IT und Multimedia. Reinhardt ist überzeugt davon, dass nicht nur der Geschäftserfolg der Newcomer, sondern auch die Zukunft des alteingesessenen Mittelstandes maßgeblich von Innovationen in diesem Bereich abhängt. Die IHK unterstützt die Firmen bei der Hard- und Softwareauswahl und auf dem Weg zum E-Commerce.
Suche nach Geldgebern
Twinwave-Geschäftsführerin Gläsener-Cipollone nutzt die Mitarbeit in IHK-Ausschüssen fürs "persönliche Networking". Der Aufbau eines dichten Netzes von Ansprechpartnern sei in der Branche ein zentraler Erfolgsfaktor. Aufgrund eigener Erfahrungen bei der Suche nach Investitionshilfe wünscht sie sich, "dass kleine Firmen in Nischenmärkten leichter an Venture Capital herankommen. Da haben es Jungunternehmer in München viel leichter als in Frankfurt."
Noch von der alten SPD-Regierung wurde die Landesinitiative "Hessen-media" gestartet. Der neue Wirtschaftsminister Dieter Posch (FDP) führt sie fort: "Die Rhein-Main-Region ist einer der stärksten und attrakivsten Medien- und Kommunikationsstandorte in Deutschland und Europa. Hessen hat auch gute Voraussetzungen, um im Zukunftsmarkt Multimedia vorn mitzuwirken." Beispiel: die Informationsinfrastruktur rund um die Börse. Xetra als Handelsplattform für Online-Broking mache zwar dem traditionellen Aktiengeschäft auf dem Börsenparkett starke Konkurrenz, sagt Posch. Andererseits siedelten sich diverse multimediale Börseninfo-Dienste und Fernsehsender wie Bloomberg TV oder Reuters TV neu an. Diese Entwicklung und die zunehmende Bedeutung des Internet können nach Ansicht des hessischen Wirtschaftsministers über kurz oder lang zu einer Situation wie in den USA führen, wo sich Verlage, Multimediahäuser, Film- und Fernsehgesellschaften und Computerfirmen zu
international opiererenden Allianzen zusammen finden.
Hilfe für kleine Firmen
Ganz in diesem Sinn will "Hessen-media" die einheimischen Firmen im globalen Wettbewerb stärken. Eine der Aktivitäten heißt "Hessen-software". Die Initiative "will die wirtschaftlichen Rahmenbedingungen für Softwareproduzenten und- dienstleister in Hessen verbessern und einen Beitrag leisten, gerade die kleinen und mittleren Unternehmen dieser aufstrebenden Branche beim Auf- und Ausbau ihrer Marktposition zu unterstützen", so die Selbstdarstellung im Internet (www.hessen-software.de). Mehr als 1700 Softwarefirmen im Land sind erfasst. Viele von ihnen sind Zulieferer der Automobilindustrie und von Maschinenbauunternehmen, der Medienwirtschaft sowie der Chemie- und Pharmabranche. Die Initiative bietet neben einer Firmendatenbank im Internet ein Kennzahlen gestütztes Finanz- und Projektcontrolling an. Hintergrund: Viele kleine und mittlere Softwareunternehmen sind bereits wieder vom Markt verschwunden, weil die kaufmännischen und betriebswirtschaftlichen Kenntnisse fehlten.
Ein Branchenvergleich mit Hilfe der Kennzahlen soll helfen, rechtzeitig die wunden Punkte im eigenen Betrieb zu erkennen.
Schließlich bemüht sich die Hessische Technologiestiftung (www.technologiestiftung.de) auf diesem Weg, branchenspezifische Kompetenznetze aufzubauen, um Erfahrungsaustausch und Kooperationen zwischen den Softwarespezialisten anzuregen. Last, but not least, soll die "Stellenbörse" unter www.hessen-software.de den Firmen bei der Suche nach qualifiziertem Personal helfen und umgekehrt.
Digitaler Marktplatz
IT-Standort Frankfurt, ein neues Profil für "Mainhattan": Das bedeutet Firmen und Arbeitsplätze in der Medien- und Werbewirtschaft, in der Telekommunikation und Logistik, in der Unternehmensberatung sowie in der Hard- und Softwarebranche. Eine gut sortierte Auflistung der Unternehmen - zum Kontakteknüpfen und für die Jobsuche - bietet der "Digital Marketplace" unter der Internet-Adresse www.frankfurt-business.de