Der Hintergrund ist einfach erklärt: PG&E und andere Energieversorger haben insbesondere in Zeiten, in denen die Stromnetze höchsten Belastungen ausgesetzt sind, immer wieder mit massiven Spannungsabfällen oder kompletten Stromausfällen (Blackouts) zu kämpfen. Die hierdurch entstehenden Kosten sind höher als die Umsatz- und Gewinneinbußen, die durch Rabattprogramme anfallen.

Aus diesem Grund subventioniert PG&E solche Haushalte schon seit längerem, die etwa energiesparende Kühlschränke oder Klimaanlagen benutzen. Ähnliche Angebote offerierte der Energieversorger auch Firmen, um diese zu animieren, Strom sparende Gerätschaft zu kaufen.

Für die Kunden rentierte sich die Anschaffung eines energieeffizienten Neugeräts gleich doppelt. Zum einen verbrauchen sie weniger Strom, zum anderen wird diese Eigenschaft auch noch finanziell honoriert.