Der derzeit mit Abstand leistungsstärkste Supercomputer ist die Cray-1, berichtet das weltberühmte Nuklear-Forschungs-Zentrum Los Alamos Scientific Laboratory in New Mexico über ein gutes halbes Jahr Testläufe mit einem der beiden von der Firma Cray Research gebauten Jumbo-Systeme, Beim Los Alamos-Labor unterschied man bisher zwei Klassen von Großrechnern. Zur Klasse 4 (2 bis 4 Millionen Operationen pro Sekunde) zählen die CDC 7600 und die IBM 370/ 195. Ebenfalls zwei Systeme gibt es in der Klasse 5 (6 bis 20 MOPS), nämlich (...) CDC Star und den Texas Instruments Advanced Scientific Computer ASC 4X. Die Cray-1 nun sei das erste System einer, neuen Klasse 6 (je Sekunde 20 bis 60 Millionen Operationen). Verglichen mit einer ebenfalls in Los Alamos installierten CDC 7600 ist die Cray-1 bei Vektor-Rechnen fünfeinhalbmal so schnell (vor allem, weil die Star-Maschine nur skalar rechnet).
Neuer Star
Zwei- bis dreißigmal so schnell wie eine CDC 7600 soll eine neue Version der CDC-Star sein, kündigte die Control Data Corporation an. Für diese Star 100 C gibt es bereits vier installierte Vorläufer (String Array Processor Star 100), zwei beim Lawrence Radiation Laboratory (Nuklear-Forschung) in Livermore, Kalifornien, eine bei der NASA, Langley, Virginia, und eine als "Number Cruncher" des Cybernet Service-Netzes in Minneapollis.
Der Star 100 C-Prototyp soll in diesem Monat auf den Prüfstand. Insgesamt hofft CDC zwölf Systeme absetzen zu können, darunter eins für das europäische Wettervorhersage-Projekt der EG.
Parallele Felder
Auch Burroughs, deren größtes System B 7700 als Doppelprozessor etwa die gleiche Leistung wie eine IBM 370/ 168 bringt, will ins Riesen-Rechner-Geschäft. In Burroughs' Great Valley Labor bei Philadelphia wird derzeit ein Super-Jumbo entwickelt, der angeblich Vektor-Rechnen schneller als jedes derzeit installierte oder - soweit bekannt - in Entwicklung befindliche System erledigt. Dabei soll eine B 7700 als System-Manager ein Feld parallel arbeitender Rechenwerke steuern.
Feldrechner-Architektur und "Pipelining" kennzeichnen alle die neuen großen Super-Systeme, die die Grenzen der Schaltkreis-Technologie durch Paralleles Rechnen überwinden.