Das Betriebssystem Linux zeigt seine Stärken für den Anwender auf der so genannten Kommandozeile. Natürlich sind mittlerweile grafische Oberflächen (Graphical User Interfaces GUI) weit verbreitet und haben auch ihre Daseinsberechtigung. Viele einfache Aufgaben sind damit auch problemlos per Maus zu erledigen. Stehen aber automatisierte und komplexere Abläufe an, so bietet es sich geradezu an, die Shell als Kommandointerpreter einzusetzen.

Besonders für System-Administratoren stellt das Shell Scripting schnell eine Arbeitserleichterung dar. So lässt sich beispielsweise einfach überprüfen, wo Dateien generiert oder geändert wurden. Prozesse können per Kommando angehalten werden, um sie später bei weniger Last auf dem System weiter auszuführen.

In insgesamt drei Artikeln des Shell Scriptings beschäftigen wir uns mit alltäglichen Machenschaften des Systemadministrators in Interaktion mit der Bourne-Shell ("sh") und dessen Nachfolger Bourne-Again-Shell ("bash"). In diesem Artikel beginnen wir mit der grundlegenden Funktionalität der Shell.