SBS 2011 Essentials ist eine Serverlösung für Kleinst- und Kleinunternehmen mit maximal 25 PCs auf Basis von Windows Sever 2008 R2. Neben File- und Print-Diensten erledigt SBS 2011 Essentials unter anderem das Client-Backup und ermöglicht Fernzugriff auf gespeicherte Daten via Browser. Nutzer benötigen für die Essentials-Variante lediglich eine Server-Lizenz und nicht wie bei den größeren SBS-Versionen auch noch CALs (Client-Access-Lizenzen).

Im deutschen Presse-Blog von Microsoft schreibt die zuständige Produkt-Marketing-Managerin Andrea Merforth, SBS 2011 Essentials sei aus ihrer Sicht eine ideale Ergänzung zu dem neuen Cloud-Angebot Office 365, weil die Kombination beider Produkte unter anderem den Management-Aufwand auf Anwenderseite minimiere. Allerdings wird eine Einbindung von Office 365 in die Domäne von SBS 2011 Essentials wohl erst ab Herbst möglich sein.