Das erklärte Ziel des SNIA Ethernet Storage Forums ist der breite Einsatz von Storage-Netzwerklösungen mit Ethernet als Verbindungsmedium. Das Forum wird zunächst aus zwei Special Interest Groups (SIG) bestehen: die SIG iSCSI und die SIG NFS. Die SIG iSCSI wird an das erfolgreiche Programm des IP Storage Forums anknüpfen. Sie wird Materialien für Marketing und Weiterbildung entwickeln, in denen Funktionen, Vorteile und Best Practices von iSCSI-Lösungen in verschiedenen IT-Landschaften aufgezeigt werden. Thematische Schwerpunkte sind Windows, virtuelle Server, heterogene Hosts, High-Performance sowie kleinere und mittlere Unternehmen. Zu den Mitgliedern zählen Hersteller wie Compellent, Dell, HP, Intel, Microsoft, NEC, NetApp und Sun.
Die SIG NFS wird Materialien zu Vermarktung und Fortbildung rund um NFS-basierte NAS-Lösungen entwickeln. Sie wird Merkmale, Vorteile, Einsatzmöglichkeiten und Best Practices von NFS thematisieren, aber auch Applikationen und kommende Technologien wie pNFS. Zu den Gründungsmitgliedern der SIG NFS gehören EMC, NetApp, Panasas und Sun.
Das SNIA Ethernet Storage Forum plant eine weitere SIG rund um das CIFS/SMP-Protokoll. Für relevante Technologien, die andere Gruppierungen propagieren, sind strategische Kooperationen im Gespräch. Das Ethernet Forum will mithilfe dieser Gruppen den Effekt seiner Initiativen verbreitern und die branchenweit einheitliche Positionierung sicherstellen.
"Als erstes Marketingforum der SNIA hat sich das IP Storage Forum einen guten Ruf erworben, wenn es um die Bereitstellung herstellerunabhängiger Materialien für Marketing und Weiterbildung im Internet, bei Veranstaltungen und in Medien geht", erklärt David Dale, Vorsitzender des SNIA Ethernet Storage Forums. "Das Forum war zwar nur für IP SAN-Technologien wie iSCSI, FCIP und iFCP zuständig, bekam aber immer wieder Anfragen zu anderen Ethernet-basierten Storage-Lösungen wie NAS. Das gab den Ausschlag zur Änderung der Satzung, wobei auch die wachsende Nachfrage nach Ethernet Storage und die Herstellerunterstützung eine Rolle spielen."
Die Nachfrage nach Gigabit-Ethernet-Endpunkten, der Einsatz von 10Gb Backbones und immer mehr Storage-Installationen mit Ethernet (NAS und iSCSI) lassen den Informationsbedarf steigen. Analysten zufolge entfallen 2009 mehr als 30 Prozent des Marktes für Storage-Netzwerke auf Ethernet-Verbindungen. Zudem setzen immer mehr Unternehmen auf reine Ethernet-Rechenzentren, deren gesamter Storage-Datenverkehr über eine Ethernet-Infrastruktur mit Connectivity für SAN, NAS und remote Verbindungen läuft. Analysten schätzen, dass dieses Phänomen mit 10Gb Ethernet und Fibre Channel over Ethernet (FCoE) noch stärker wird.