Das Samsung Galaxy Note wird von einem Dualcore-Prozessor mit 1,4 Gigahertz angetrieben, bietet schnelle Datenverbindungen per HSPA+ und erlaubt das Versenden von handschriftlichen Mitteilungen.
Mit seinem großen hochauflösenden Touchscreen, den schnellen Datenverbindungen und einer umfangreichen Software-Ausstattung eignet sich das Samsung Galaxy Note sowohl zum Medienkonsum und Internet-Surfen als auch zum mobilen Arbeiten und die Nutzung von Sozialnetzwerken unterwegs. Dabei bietet das Note neue Features, mit denen die Nutzer selbst Inhalte erstellen und versenden oder auf Webportalen mit anderen teilen können.
Zum Software-Paket des unter Android 2.3 Gingerbread mit Touchwiz-Benutzeroberfläche laufenden Geräts gehören neben Android-typischen Google-Diensten und Enterprise-Anwendungen wie VPN für den gesicherten Zugriff auf Firmennetzwerke auch neue von Samsung entwickelte Programme wie die Stifteingabemethode S Pen, den Kalender S Planner und den Messenger ChatON. Mit S Pen können die Nutzer beispielsweise Zeichnungen oder handschriftliche Mitteilungen auf dem Galaxy Note per SMS/MMS, E-Mail oder über den ChatON-Messenger versenden. Mit der Software lassen sich auch Fotos und Videos editieren oder kommentieren. Samsung beabsichtigt, für Entwickler ein S-Pen-API-SDK zu veröffentlichen, damit diese weitere Anwendungen und Dienste für die Eingabemethode per Stylus kreieren.
Das Samsung Galaxy Note ist das erste Smartphone, das mit einem solch großen Super-AMOLED-Touchscreen ausgestattet ist. Der Bildschirm hat eine Auflösung von 1.280 x 800 Pixel und soll einen nahezu 180 Grad betragenden Blickwinkel bieten. Zu den weiteren Ausstattungsmerkmalen des Samsung Galaxy Note gehören eine 8-Megapixel-Kamera mit Videoaufnahme in HD-Qualität (1.080p bei 24 Bildern pro Sekunde), eine 2-Megapixel-Frontkamera, ein Musikplayer mit Sound Alive und 3,5-Millimeter-Klinkenanschluss, ein FM-Radio mit RDS, Bluetooth 3.0, USB 2.0, sowie 16 oder 32 Gigabyte Speicherkapazität und ein Steckplatz für wechselbare microSD-Karten mit bis zu 32 Gigabyte Fassungsvermögen. Die Akku-Kapazität beträgt 2500 mAH.
Für mobile Datenübertragungen unterstützt das Galaxy Note HSPA+ mit bis zu 21 Megabit pro Sekunde im Downstream, für den Internetzugriff an Hotspots Wlan n (mit Wifi Direct). Zur Nutzung standortbezogener Dienste steht A-GPS zur Verfügung. Wenn vom Mobilfunkprovider gewünscht, kommt das Gerät auch mit NFC-Unterstützung.
Durch seine Bildschirmgröße ist das 9,7 Millimeter flache Gerät schon fast schon nicht mehr als Smartphone zu erkennen, sondern als Mini-Tablet zu bezeichnen. Einen solchen Smartphone-Tablet-Hybriden hatte zuvor schon Dell mit dem Streak 5 herausgebracht, der Vertrieb des Geräts wurde aber vor kurzem eingestellt.