In der neuen Netware-Version konzentriert sich Novell vor allem auf die Integration von Internet-basierten Verfahren. Erstmals bietet ein Betriebssystem der Netzwerker native Unterstützung für das Internet Protocol (IP) an. Zudem reagierte Novell auf Microsofts Ankündigung, den "Internet Information Server" mit Windows NT 5.0 auszuliefern, indem Netscapes Web-Sever in Netware Eingang findet. Die Zusammenarbeit mit Oracle trägt nun Früchte. Die integrierte Datenbank Oracle 8 soll Basis für Java-basierte Anwendungen in Netware-Umgebungen sein. Damit auch die Netware Loadable Modules (NLM) in gemischten Netware-4.x- und Netware-5-Umgebungen laufen, starteten die Netzwerker einen ausführlichen Betatest. Bei der Einführung von Netware 4.0 hatte sich Novell den Unmut der Kunden zugezogen, weil die damals neue Version nicht Netware-3.x-kompatibel war.

Novell baut bei dem neuen Betriebssystem vor allem auf Leistungsfähigkeit. Gegenüber Windows NT soll Netware 5 schneller sein, ein besseres Management der Drucker bieten und Bandbreite effektiver ausnutzen. Zudem soll laut Anbieter die in Netware implementierte Java Virtual Machine doppelt so schnell wie die NT-Variante laufen. (Weitere Einzelheiten siehe Seite 23: "Novell erweitert Netware 5.0 um neue Sicherheitsfunktionen".) Versionen in den wichtigsten Landessprachen sollen 60 Tage nach der englischen Ausführung folgen.