Auf Nachfrage der Europäischen Union will Microsoft künftig eine kostenlose Lizenz für die Nutzung seiner XML-basierenden Dokumentenformate anbieten. Den Vorschlag der EU, die Formate an ein Standardisierungsgremium zu übergeben, lehnte der Hersteller ab. Microsoft hat außerdem zugesagt, Dokumentationen zur Erstellung von Filtern für die Formate zu veröffentlichen, mit deren Hilfe sich die XML-Dokumente in Anwendungen von Drittherstellern importieren lassen.

Die Initiative IDA (Interchange of Data between Administrations) der Europäischen Kommission hat unter anderem die Empfehlung ausgesprochen, auch zukünftige Versionen der Spezifikation "Wordprocessing ML" sowie weiterer Office-bezogener XML-Schemata frei zugänglich zu machen. Schemata für das aktuelle Office 2003 stellt Microsoft seit November letzten Jahres kostenlos zur Verfügung.

Nach Angaben von Jean Paoli, Senior Director of XML Architecture bei Microsoft und einer der Autoren des XML-Standards 1.0, tragen die Zusagen Microsofts dazu bei, XML als generelles Format für den Datenaustausch zu etablieren. Damit erhielten die Anwender die volle Kontrolle über ihre Inhalte, ohne auf spezifische Software angewiesen zu sein. Mit Office erstellte Daten könnten somit auch von Backend-Applikationen verarbeitet werden. (lex)