David Smith, 31jähriger Computerspezialist aus New Jersey, hatte den E-Mail-Erreger "Melissa" ins Leben gerufen und damit weltweit einen Schaden in Höhe von mehr als 80 Millionen Dollar angerichtet. Smith hatte zusätzlich zum Virus auch Instruktionen zur Programmierung und Verbreitung von PC-Erregern im Netz hinterlassen. Insgesamt waren nach Angaben einer US-Sicherheitsfirma 1,2 Millionen PCs alleine in Nordamerika vom Virus befallen worden. Prominentestes Opfer in Deutschland war der Gerling-Konzern.