Die Meta Group unterscheidet bei der Übersetzung des Kürzels "ASP" grundsätzlich zwischen "Application-Service-Providing" und "Application-Service-Provisioning". Während Ersteres lediglich den Basisdienst der Applikationsbereitstellung umfasse, beinhalte Letzteres, zusätzlich zum Basisdienst, Informationen über Zugriffsregeln inklusive Identifizierung und Authentifizierung der Nutzer. In diesem Sinne sind für die Meta Group Application-Service-Provider Anbieter, die Software nicht nur vorhalten, sondern auch ihre Verteilung organisieren.

Schon im Laufe des Jahres 1999 formierten sich nach Erkenntnissen der Marktbeobachter weltweit über 200 ASPs, deren Geschäftstätigkeit ausschließlich auf das neue Servicemodell des Anwendungs-Provisioning ausgerichtet ist. Von den 80 bis 90 europäischen Anbietern sind etwa 30 in Deutschland tätig. Den meisten von ihnen sagt die Meta Group nun ein baldiges Ende voraus. Mehr als die Hälfte werde in zwei Jahren vom Markt verschwunden sein, weil die Geschäftsmodelle häufig gravierende Lücken aufwiesen. In der Regel würden nämlich nur kurzfristige Geschäftsszenarien berücksichtigt und langfristige Geschäftspläne außer Acht gelassen.

Nur wenige ASPs werden sich laut Meta gegen eine Übernahme oder das Eingehen einer Allianz wehren können. Von dem jährlichen Wachstum des ASP-Marktes in Höhe von 100 Prozent, das die Analysten erwarten, werden daher nur diejenigen Anbieter profitieren, die neben vielversprechenden Marketing-Botschaften auch einge glaubwürdige und realistische langfristige Geschäftsstrategie auf die Beine stellen können. Hilfreich seien zudem Branchenexpertise, Erfahrungswerte im Systembetrieb oder fundierte Service-Level-Agreements.