Die LTO-Technik wurde von IBM, Hewlett-Packard und Seagate entwickelt. Die LTO-Protagonisten versprechen unter anderem eine im Vergleich zu herkömmlichen Techniken verdoppelte Kapazität und höhere Datentransferraten. So sollen LTO-Laufwerke 30 MB/s übertragen können. Der Preis pro MB liege bei nur einem Cent.

IBM beginnt im September mit der Auslieferung erster Produkte. Dazu zählen ein "Ultrium Tape Drive" mit einer Kapazität von maximal 100 GB unkomprimiert, ein Autoloader-System für bis zu sieben Cartridges (verfügbar ab Oktober) und mehrere Bandspeicherbibliotheken.

Das größte System dieser Art, "Ultrascalable Tape Library", soll durch Zusammenschaltung von sechs Speicherschränken Platz für 2481 Kassetten und eine Kapazität von 248 TB bieten.

Neben der Vermarktung unter dem eigenen "Ultrium"-Label wird IBM die Produkte auch an OEM-Partner wie Plasmon vertreiben.