Ziel beider Unternehmen ist es, Kunden bei der Verbesserung ihrer elektronischen Geschäftsprozesse via Internet zu unterstützen. Das Angebot ist an Betriebe mit einem Jahresumsatz ab einer Milliarde Dollar gerichtet, erklärt John Wilson, bei IBM zuständiger Director für das Thema SCM. Man wolle sich speziell auf die Automobil- und Konsumgüterindustrie, den Handel und auf High-Tech-Unternehmen konzentrieren.

Die Allianz soll IBM helfen, Consulting und vor allem Hardware zu verkaufen, während sich i2 davon einen Schritt in Richtung E-Commerce-Anbieter verspricht. i2 wird dazu Big Blues Standards und Technologien des Application-Framework für E-Business mit seinen Produkten berücksichtigen. Ferner sollen SCM-Zentren entstehen, in denen die gemeinsamen Produkte und Dienstleistungen bereitgestellt werden.

Ergänzt wird die Rhythm-Suite um Big Blues Applikations-Server "Websphere", die Middleware "MQ Series", die Management-Software "Tivoli" sowie die Workflow- und Groupware-Lösung "Lotus Domino". Die Kooperation ist für beide Unternehmen allerdings nicht exklusiv. Ähnliche Partnerschaften pflegt IBM seit Juni mit dem ERP-Anbieter J.D. Edwards, der den SCM-Spezialisten Numetrix geschluckt hat, und mit dem Hersteller von Lieferkettensoftware Synquest.

Außen vor bleibt bei dieser Kooperation SAP. IBM, einst einer der wichtigsten Partner der deutschen Softwareschmiede, hatte bereits im letzten Jahr Lizenzen von i2s Rhythm-Suite erworben, da die SCM-Initiative "New Dimension" der Walldorfer noch in den Kinderschuhen steckte und Verzögerungen bei der Produktentwicklung auftraten.