Hinter den Kulissen arbeiten in den USA die großen Einzelhandelsketten mit Hochdruck an einem Standard zur Synchronisation von Produktstammdaten. Ziel ist ein leichterer Informationsaustausch entlang der Lieferkette, da die Artikelstammdaten weit mehr Informationen enthalten als die am Produkt aufgebrachten Barcodes, beispielsweise Detailangaben zu Füllmengen, Gewicht, Verpackung und Produktbeschreibungen. Bevorzugt bedienen sich die Handelsriesen zentral verwalteter Artikelstammdatenpools, in die die Lieferanten ihre Artikelstämme einpflegen können.

UCCnet, eine Tochter des amerikanischen Uniform Code Council (UCC), des Pendants zu den European-Article-Numbering-(EAN-)Organisationen, bietet mit "Synctrack" eine Anwendung, mit der Zulieferer ihre Produktstammdaten elektronisch in entsprechende Verzeichnisse einstellen können. Bereits im April hat Walmart seinen Lieferanten nahe gelegt, Synctrack zu implementieren, da dies eine schnelle Optimierung der Lieferketten sicherstelle. Noch deutlicher wurde Ahold, ein Betreiber von weltweit 7000 Supermärkten. In einem Schreiben an die Zulieferer heißt es unmissverständlich: "Ahold implementiert derzeit UCCnets Registrierungs- und Datensynchronisierungsdienste. Diese Bestrebungen ändern die Art, mit Ahold Geschäfte zu machen, und erfordern, dass Sie die UCCnet-Dienste nutzen." Besonders kleineren Zulieferern stehen damit erhebliche Kosten bevor, da die Nutzung von Synctrack einen digitalen Produktkatalog voraussetzt.

In Deutschland, Österreich und den Niederlanden nutzen rund 800 Teilnehmer das Stammdaten-Informationssystem "Sinfos" der deutschen EAN-Organisation Centrale für Coorganisation (CCG). Europaweit wird derzeit versucht, die Stammdatenservices im Rahmen der E-Rialto-Initiative zu vereinheitlichen (siehe CW 5/02, Seite 32). (rg)