Möglich werden soll diese Entwicklung vor allem durch eine neue Art von einfachen und kostengünstigen Switches, die ultraschnellen IP-Datenverkehr im LAN routen können. Diese Geräte, die in der Forrester-Studie "Das richtige LAN-Backbone" Gigabit-Routing-Switch genannt werden, kombinieren Fast Ethernet und Gigabit Ethernet mit IP-Switching.

Für ATM-, aber auch für Token-Ring- und FDDI-LANs ist das den Analysten zufolge das Aus. Besonders das wesentlich teurere ATM sieht Brendan Hannigan, Autor der Studie, als "Overkill", weil Anwender es im LAN nicht wirklich bräuchten. Mit verabschieden müssen sich nach seiner Meinung auch Technologien wie IPX, SNA und Decnet.

Für 1999 sieht laut Hannigan das IP-Ethernet folgendermaßen aus: Fast Ethernet auf dem Desktop und im Kabelschrank, für IP optimierte Gigabit-Routing-Switches im Backbone.