Bislang konzentrierte sich das Angebot von Extreme auf Unternehmensnetze auf Basis von Ethernet und Internet Protocol (IP). Mit einem neuen Geschäftsbereich und der auf die neue Zielgruppe zugeschnittenen Produktreihe "Alpine 3800" will der Hersteller nun auch TK-Anbieter ansprechen. Auf Basis von Gigabit Ethernet soll damit eine kostengünstige und dennoch leistungsfähige Alternative zu dem Verfahren Synchronous Optical Networks (Sonet) bereitstehen.

Extreme verfolgt damit das Ziel, Ethernet quasi End-to-End zu bieten und den Kunden den Zugang zu einer im Prinzip bereits vertrauten Technologie zu erleichtern. Die neuen Alpine-Switches "3804" und 3808" von Extreme bieten die Möglichkeit, virtuelle Metropolitan Area Networks (VMANs) zu bilden. Somit lassen sich innerhalb eines mit diesen Geräten realisierten Stadtnetzes virtuelle Segmente definieren, die von den übrigen Übertragungsstrecken logisch getrennt sind. Die Geräte sind zudem auf Hochlastbetrieb ausgelegt - alle wichtigen Komponenten sind doppelt vorhanden, die I/O-Module lassen sich im laufenden Betrieb auswechseln. Die Switches haben eine Kapazität von 64 Gbit/s, wobei alle Ports volle Leitungsgeschwindigkeit bieten sollen.

Daneben unterstützen die Geräte das IP Time Division Multiplexing (IP TDM). Damit lassen sich laut Anbieter feste Verbindungen emulieren, wie sie in geswitchten TK-Netzen möglich sind. Zum Jahresende will Extreme auch Packet over Sonet unterstützen. Ab Mai sind die Alpines verfügbar, der Preis für die Einstiegskonfiguration beginnt bei etwa 25000 Dollar. Bereits jetzt kann Extreme auf zehn Installationen (unter anderem in San Franzisko, London, New York und Stockholm) verweisen, bei denen MANs auf Grundlage der Alpine-Produkte realisiert wurden.