Backup-Systeme
Backup-Systeme sichern regelmäßig Daten und Anwendungen, nicht aber einen gesamten Server-Zustand. Als Medium werden Bänder, Bandbibliotheken und zunehmend auch Platten eingesetzt. Im Fehlerfall werden die Daten auf einem bereits vorhandenen Standby-Server oder einem ad hoc eingerichteten System wiederhergestellt. Für die Langzeitsicherung und Archivierung sind Bänder unschlagbar, im Hinblick auf die für einen Wiederanlauf benötigte Zeit jedoch langsam und träge. Die Standortabsicherung unterstützen sie nur insofern, als die Daten ortsunabhängig wiederhergestellt werden können. Dazu müssen die Backup-Medien allerdings vom abzusichernden Standort entfernt aufbewahrt werden.
Virtuelle Tape Libraries haben den Vorteil, dass sie Bänder überflüssig machen. Wer sich darauf einlässt, verzichtet aber auf die Standortabsicherung und die Trennung von Quell- und Sicherungsdaten.
Eine besondere Rolle kommt den Backup-Systemen bei der Absicherung von Firmenfilialen zu: Hierbei werden die Daten in den Außenstellen ? gesteuert durch einen Server - auf ein zentrales System gesichert. Damit sparen sich die Niederlassungen Backup-Technik und IT-Fachpersonal. Die Zentrale sichert dann die Daten mittels herkömmlicher Bandverfahren.
Der größte Nachteil der periodischen Datensicherung ist ihre Trägheit. So kann sich ein Datenverlust über einen ganzen Tag erstrecken, und die Wiederherstellung dauert häufig ebenso lang. In diesem Zusammenhang werden heute meist zwei Ziele definiert: "Recovery Point Objective" (RPO) und "Recovery Time Objective" (RTO). RPO bezeichnet das Intervall zwischen den einzelnen Sicherungen. Mit dem RPO wird damit auch festgelegt, wie viele Daten und Transaktionen maximal verloren gehen dürfen. Bei nächtlicher Sicherung kann der Recovery Point also bis zu 24 Stunden oder einen Arbeitstag zurückliegen. Mit dem RTO wiederum wird die maximal zulässige Zeitspanne für die Wiederherstellung der Dienste definiert. Beide Zielvorgaben sollten so niedrig wie möglich sein, denn prinzipiell gilt: Je niedriger RPO und RTO, desto schneller der Wiederanlauf.
Continuous Data Protection (CDP)
Mit den herkömmlichen Backup-Techniken sind also nur verhältnismäßig langwierige Recovery-Szenarien machbar. Um dem zu begegnen, bieten Hersteller seit wenigen Jahren unter dem Motto "Continuous Data Protection" (CDP) alternative Varianten zur Datensicherung an, die mit den herkömmlichen Backup-Konzepten so gut wie nichts gemein haben. Das beginnt bereits bei der Sicherungsfrequenz: Meist liegen ihr weitaus kürzere Intervalle ? Stunden oder noch geringere Zeitabstände - zugrunde. Damit sinkt der RPO-Wert erheblich.
Aber auch das Sicherungsverfahren ist anders geartet: Statt wie bisher über das Dateisystem zu operieren, wird die Snapshot-Technik angewandt. Im Fall von Windows beruht diese auf den "Shadow Copy Services" von Microsoft. Dieser Dienst ermöglicht eine schnelle Kopie des gewünschten Bereichs und seiner Inhalte.
Als Sicherungsmedium dienen stets Plattensysteme, die sich über beliebige IP-Strecken anbinden lassen. Indirekt erfüllen die CDP-Systeme damit die Forderung nach einer Standortabsicherung. Ein weiterer Unterschied zu traditionellen Backups: Die Benutzer können Dateien häufig selbst rücksichern, wodurch der RTO-Wert im günstigsten Fall gegen null tendiert. Snapshots stellen eine Eins-zu-eins-Kopie des Originals dar, sind daher schnell erzeugt, kosten aufgrund ihres Volumens aber Plattenplatz. Folglich ist ihre Anzahl durch die Plattenkapazität begrenzt. Alternativ lassen sich Snapshots mit den traditionellen Sicherungsverfahren auf Band auslagern, wobei der Vorteil eines schnellen Restore allerdings verloren geht.
Aufgrund der Beständigkeit der Applikationen orientieren sich alle bisher beschriebenen Verfahren nahezu ausschließlich an den Daten. Geht es um die Absicherung der Prozesse, kommen traditionell Ersatzsysteme zum Einsatz, die als Notfall-Server bereitstehen oder erst noch installiert werden müssen. Statt diese Ersatzhardware jedoch ungenutzt zu lassen, sollten Anwender sie besser in einen Cluster-Verbund einbringen. Dabei teilen sich mehrere gleichartige Server-Systeme durch vorgeschaltete Load Balancer die Last.