GENF - Nur dem Zeitunterschied verdanken es die Europäer, daß sie die DEC-Station 8, eine abgemagerte PDP-8 Version mit Mikro-Herz als "einfachen, kostengünstigen Minicomputer" auf dem intimen Genfer Microcomputer-Salon fünf Stunden vor dem US-Announcement in Boston präsentiert bekamen.
Den Amerikanern wurde tags darauf die DEC-Station 78 in New York auch noch als Textverarbeitungs-System vorgeführt; diese Anwendung hat Digital Equipment für Europa zunächst zurückgestellt. Hier ist die 78er als PDP-8 Appendix für kommerzielle Anwendungen ausgelegt und soll als "Billig"- Mini, intelligentes Terminal oder Tischrechner Furore machen.
Gegenüber der PDP-8-Familie hat die 78 zwar ein paar Prozessor-Funktionen verloren, im Preis/Leistungsverhältnis übertrifft sie jedoch das kleinste Mitglied der PDP-8-Familie, das weidlich unbekannte Management System MS 800, um 33 Prozent, wobei die DEC-Station 78 rund 10 000 Dollar kosten wird.
Zunächst sollen "monatlich etwa 1000" Einheiten von der 78 gebaut werden, wie der in der Genfer DEC-Europa-Zentrale für das OEM-Geschäft zuständige Manager Bob Rockwell erklärte. Herz der 78 ist der VT 78 Minicomputer, die LSI-Version einer PDP-8 mit 16 384 Worten (32 K- bytes) RAM-Speicher. Sie hat einen 1920-Zeichen-Bildschirm und die erprobte RX 78-Dual-Diskette. Die DEC-Station 78 ist zur PDP-8-Familie software-kompatibel, wobei das OS/8 durch geringfügige Modifikationen der Ein-/ und Ausgaberoutinen zum OS/78 modifiziert und das RTS/8 unverändert übernommen werden konnte. Die Programmiersprachen, die mit OS/8 unterstützt werden, sind Basic und Fortran IV.
Energisch bestritten wurde von DEC-Europa-Marketingchef Goeffrey Shingles, die DEC-Station 78 bedeute eine Ablöse für die PDP-8A und Omnibus-Maschinen. "Die PDP 8 A hat mit 450 000 Installationen ihre Marktlücke bereits nachgewiesen", erklärte Singles. Beim Vergleich der unmittelbaren PDP-8-Konkurrenten in ihren Relationen zwischen Speichergröße und Einkaufspreis drängt sich ohnehin die Vermutung auf, daß hier demnächst Vorstöße in höhere K-Bereiche zu erwarten sind.