als Instrument zur Gestaltung und Durchführung der deutschen Außenpolitik hat 1988 insgesamt 1678 Stellen für Beamte, Angestellte und Arbeiter in der Bonner Zentrale und 4543 Stellen in insgesamt 205 Auslandsvertretungen (hauptsächlich Botschaften und Konsulate), zusammen also 6221 Stellen. Vom Ausland aus wurden 1987 über 580 000 Fernschreiben an die Zentrale gesandt sowie fast 100 000 Fernkopien. Dazu kommt der Fernmeldeverkehr mit privaten und öffentlichen Stellen, etwa 965 000 Schriftberichte sowie der Schriftverkehr mit privaten und öffentlichen Stellen. Einschließlich der für die interne und externe Information (zum Beispiel andere Ministerien und Stellen) weiterzuleitenden Nachrichten liegt das Gesamtinformationsvolumen in der Größenordnung von 10 Millionen Seiten jährlich.